Na 35 minuten leverde Messi de assist voor de openingstreffer van Tadeo Allende. Kort na de pauze maakte de Belg Christian Benteke met een rake kopbal gelijk, goed voor zijn negende treffer van het seizoen.

Maar daarna toonde Messi zijn klasse met twee doelpunten, in de 66e en 85e minuut. Tussendoor liet hij een strafschop aan zijn jonge landgenoot Mateo Silvetti (72.), maar die miste. Diep in blessuretijd legde Jacob Murrell de eindstand vast.

Voor Messi en co was het de vijftiende zege (in 28 wedstrijden). Inter Miami staat vijfde in de Eastern Conference en is op weg naar een plaats in de play-offs. DC United staat veertiende en voorlaatste.