SANTA CLARA, Californië — Terwijl de San Francisco 49ers nog hoopten dat een MRI-scan op maandagochtend zou aantonen dat defensive end Nick Bosa een ernstige blessure aan zijn rechterknie had kunnen vermijden, had Bosa zich er zelf al bij neergelegd wat de scans zouden laten zien.
Daarom vertelde Bosa, toen Kyle Shanahan zondagavond na de overwinning op de Arizona Cardinals met Bosa sprak, zijn coach dat hij het ergste moest verwachten: een gescheurde voorste kruisband in zijn rechterknie.
Bosa, die eerder al eens een gescheurde kruisband aan beide knieën had, bleek gelijk te hebben. Uit de tests bleek dat hij inderdaad een gescheurde rechterkruisband had en dat hij de rest van het seizoen zal missen, zei Shanahan maandagmiddag.
“Hij was er vrij zeker van dat hij het had gedaan,” zei Shanahan. “Je zag het al toen je over het veld liep, zijn gezicht zag en gisteravond met hem sprak, hoe zeker hij ervan was en zijn lichaam kende. En toen bevestigde een MRI het vanochtend.”
De 27-jarige Bosa zal een operatie moeten ondergaan die het einde van het seizoen betekent zodra de zwelling in zijn knie afneemt. De Niners moeten het doen zonder een van hun defensieve steunpilaren en de NFL Defensive Player of the Year van 2022. De 49ers krijgen in 2026 bijna $ 7 miljoen aan salarisplafondverlichting dankzij hun verzekering voor een blessure die het einde van het seizoen betekent, vertelde een bron aan Kalyn Kahler van ESPN.
Als er één lichtpuntje is aan Bosa’s blessure, is het dat de scheur in de voorste kruisband niet gepaard ging met schade aan andere ligamenten, aldus Shanahan.
“Mij is verteld dat het zo schoon is als het maar kan,” zei Shanahan. “Wat betreft de vraag of je een voorste kruisband hebt, is dat het soort dat je nodig hebt.”
Theoretisch gezien zou dat een vlotter herstel moeten opleveren voor Bosa, die dit al eerder heeft meegemaakt. Bosa scheurde in zijn laatste jaar van de middelbare school gedeeltelijk de voorste kruisband van zijn rechterknie en scheurde in week 2 van het seizoen 2020 ook de voorste kruisband van zijn linkerknie.
Bosa liep zijn meest recente blessure op met nog ongeveer een minuut te gaan in het eerste kwart van de wedstrijd van zondag tegen de Cardinals. Hij stormde vanaf de linkerkant op quarterback Kyler Murray af en ging de strijd aan met left tackle Kelvin Beachum toen guard Evan Brown overkwam voor een double-team en Bosa tegen de grond werkte.
Bosa’s rechterknie leek onhandig te buigen toen hij neerkwam en Murrays pass mislukte. Bosa liep vervolgens langzaam naar de zijlijn, waar de trainingsstaf van de Niners hem onder handen nam terwijl hij op zijn rug lag.
Na een paar minuten liep Bosa naar de medische tent, waar hij ongeveer vijf minuten bleef voordat hij naar buiten kwam. Hij bracht de volgende paar minuten door met wat rek- en strekoefeningen en het optrekken van de knieën, maar bereikte uiteindelijk de kleedkamer.
Shanahan zei dat Bosa hem geen gedetailleerde uitleg gaf over hoe hij gewond was geraakt, maar dat hij alleen pech had gehad omdat zijn been vast was komen te zitten.
“Zo gebeuren die dingen nu eenmaal vaak, vooral met kruisbandblessures,” zei Shanahan. “Ze gebeuren meestal op televisie, en ik weet dat het zijn rechterbeen was en dat hij er gewoon meteen in vast kwam te zitten en dat het meteen weer weg was.”
Hoewel de eerste tests op een gescheurde voorste kruisband langs de zijlijn niet meteen aangaven dat Bosa in real time wist wat er gebeurde, was in de televisie-uitzending wel te zien hoe Bosa, terwijl hij naar de kleedkamer liep, familieleden op de tribune een duim omlaag gaf.
Daarna keerde hij niet meer terug in de wedstrijd en werd hij in de rust uitgeschakeld. Na de wedstrijd zei Shanahan dat de eerste test van de voorste kruisband langs de zijlijn geen scheur had aangetoond, maar waarschuwde dat Bosa en het team zich nog steeds zorgen maakten over de mogelijkheid van een ernstige knieblessure.
Bosa maakte die zorgen zondagavond kenbaar aan Shanahan.
“Hij had een redelijk goed idee van wat we vandaag zouden ontdekken, maar hij is natuurlijk teleurgesteld,” zei Shanahan. “Nick kan alles aan, en hij gaat ermee om zoals altijd, en dat is geweldig. Maar hij was natuurlijk teleurgesteld dat hij dit jaar niet kon afmaken en vooral dat hij tot nu toe een goed jaar had.”
In de eerste twee weken voor zijn blessure had Bosa twee sacks, acht drukzettende acties, vijftien tackles en een winstpercentage van 21,9% in de pass rush. Hij maakte ook nog eens game-saving sacks aan het einde van de overwinningen tegen de Seattle Seahawks en de New Orleans Saints .
Bosa’s 142 quarterback hits zijn de meeste in de NFL sinds het seizoen 2021. Sinds Bosa in 2019 de competitie betrad, hebben de 49ers een 65-32 score in reguliere en postseason-wedstrijden met hem, en een 6-12 score als hij niet heeft gespeeld.
Zonder Bosa zal de verdediging van de Niners, die al acht nieuwe starters had in week 1 van 2024 tot 2025, nog afhankelijker zijn van jonge spelers en recente aanwinsten.
Rookie Mykel Williams , Bryce Huff , Yetur Gross-Matos en Sam Okuayinonu zijn de overgebleven defensive ends op de lijst, met Robert Beal Jr. en Trevis Gispon in het oefenteam.
“Je vervangt niet zomaar iemand als Nick,” zei Shanahan. “Iedereen moet overal beter in worden.”
“Als je je betere spelers verliest, wordt het moeilijker. Maar ik verwacht dat al onze spelers dit jaar beter worden. En dat wordt nog meer benadrukt als je een geweldige speler als Nick verliest. Veel spelers zullen natuurlijk gaandeweg een tandje bij moeten zetten, maar ik denk dat dat meer door de commissie dan door een individu zal worden gedaan.”
Wat betreft mogelijke ruilmogelijkheden gaf Shanahan zijn gebruikelijke standpunt door dat de Niners altijd naar hun mogelijkheden zouden kijken, maar het klonk niet alsof hij haast had om een ​​zet te doen.
“We zullen zoals altijd naar ruiltransacties kijken, maar er moeten ruilopties zijn die voor jou en een ander team zinvol zijn”, zei Shanahan. “Je kunt dat soort dingen niet zomaar doen.”
Shanahan zei dat quarterback Brock Purdy (teen) woensdag vaker aan de training zal deelnemen en dat het team eerst zal bekijken of hij beperkingen heeft voordat besloten wordt of hij klaar is voor een grotere trainingslast.
Reserve-quarterback Mac Jones (knie) wordt als dagelijkse speler beschouwd, evenals defensive tackle CJ West (duim), cornerback Renardo Green (nek), wide receiver Jauan Jennings (enkel, schouder) en defensive end Williams (pols).
Wideout Demarcus Robinson kan deze week ook terugkeren. Hij werd maandagmiddag van de reserve-/geschorste lijst gehaald.
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
