HOUSTON — De Texans hebben dinsdag verrassend genoeg safety CJ Gardner-Johnson ontslagen, zo maakte het team bekend.
In de drie starts van Gardner-Johnson maakte hij 15 tackles, zonder enige onderschepping of afgebroken pass.
De Texans ruilden hun eerste ronde draft pick van 2022 – left guard Kenyon Green – in maart met de Philadelphia Eagles voor Gardner-Johnson, in de hoop een ball hawk te kunnen toevoegen. Gardner-Johnson maakte in 2024 zes interceptions voor de Eagles op weg naar een Super Bowl-titel.
Gardner-Johnson heeft dit seizoen moeite gehad met het aanleren van het verdedigingsschema van coach DeMeco Ryans, dat in de eerste drie weken heeft bijgedragen aan verschillende belangrijke acties tegen de secondary voor de Texans, die het seizoen met 0-3 beginnen.
Maandag werd Ryans gevraagd naar de communicatie tussen de spelers van zijn secondary. Hij gaf toe dat “die niet geweldig is”.
“Als je een belangrijke actie ziet gebeuren in onze verdediging, ergens in de loop van de tijd, dan is er een communicatieprobleem”, zei Ryans. “Het begint allemaal met communicatie, en dat is niet zo helder als het zou moeten zijn. Dat zien we. We moeten daar wat aanpassingen doen om ervoor te zorgen dat het wordt gecorrigeerd.”
Elk van de drie nederlagen van de Texans was met 7 punten of minder verschil. Volgens bronnen binnen het team heeft Gardner-Johnson in die wedstrijden minimaal drie belangrijke plays toegestaan ​​die hebben bijgedragen aan het scoren van touchdowns door de tegenstander. Hij voegde eraan toe dat Gardner-Johnson moeite had om consistent de juiste tegenstander te verdedigen wanneer dat nodig was om de dekking te evenaren op basis van de verdedigende beslissingen van de Texans en de routes die de aanval aflegde. Deze problemen deden zich ook voor tijdens walk-throughs in de aanloop naar wedstrijden.
Tijdens Houstons wedstrijd in week 1 tegen de Los Angeles Rams gooide quarterback Matthew Stafford een touchdown van 13 yards naar tight end Davis Allen , die een cornerroute naar de endzone nam, waar Gardner-Johnson verantwoordelijk voor was. Cornerback Kamari Lassiter van de Texans probeerde de dekkingsfout te verhelpen, maar slaagde er niet in Allen te overmeesteren. Houston verloor de wedstrijd met 14-9.
In week 2 gooide quarterback Baker Mayfield van de Tampa Bay Buccaneers een over route naar wideout Ryan Miller voor een touchdown van 20 yards tijdens de openingsdrive van de wedstrijd. De Texans speelden in Cover-2, waarbij Gardner-Johnson de diepe rechterhelft van het veld moest dekken. In plaats daarvan sprong hij over een 10-yard in-breaking route van wideout Sterling Shepard van de Buccaneers , waardoor de diepe helft vrij kwam voor de scorende receptie van Miller. De Texans verloren met 20-19.
Vorige week maakte Gardner-Johnson tegen de Jacksonville Jaguars een cruciale fout toen de stand laat in het vierde kwart op 10-10 stond. Hij negeerde een uitbrekende route van Parker Washington toen hij verantwoordelijk was voor de pass over het midden van het veld. Jaguars-quarterback Trevor Lawrence profiteerde van de fout en raakte receiver Brian Thomas op een paal voor een receptie van 46 yards tot aan de 10-yardlijn van Houston, tegen man-tegen-man dekking in.
Houston liet Jaguars running back Travis Etienne later een play scoren in een poging tijd te winnen voor een wedstrijdversterkende drive. Maar de schade was al aangericht en de Texans konden de endzone niet bereiken, waardoor ze met 17-10 verloren.
Naast het feit dat Gardner-Johnson weigert de verantwoordelijkheid te nemen voor zijn fouten, heeft hij zijn teamgenoten op de kast gejaagd, aldus bronnen. Een teamlid zei zelfs dat Gardner-Johnson “met de vinger wees” in plaats van de fout toe te geven.
De Texans ontvangen zondag in Houston de Tennessee Titans . Beide teams staan ​​0-3. De Texans hopen dat hun verbeterde chemie hen zal helpen om de winst binnen te halen.
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
