DENVER — Het zag er slecht uit voor de Cincinnati Bengals, die opnieuw een enorme nederlaag leden.
De aanval kwam niet op gang. Er werden te veel straffen uitgedeeld. En de verdediging gaf maandagavond verschillende belangrijke plays weg in de 28-3 nederlaag tegen de Denver Broncos .
Volgens Bengals-sterontvanger Ja’Marr Chase leken er ook enkele belangrijke immateriële zaken te ontbreken.
“Er is urgentie, man, je moet het gewoon willen,” zei Chase na de wedstrijd. “Uiteindelijk moeten we het willen. Vandaag leek het er niet op dat we het wilden.”
Toen hem werd gevraagd om daar meer over te vertellen, zei Chase dat hij het “gewoon opgaf” voordat hij inging op enkele details van een verpletterende nederlaag.
Cincinnati kreeg 11 straffen voor 65 yards, cijfers die een paar straffen uitsloten die door Denver werden afgekeurd. Chase noemde de vele gestrande drives die snel eindigden. Na een fieldgoal in de openingsdrive van de wedstrijd, die de Bengals een 3-0 voorsprong opleverde, moest Cincinnati bij de laatste acht aanvallen een punt geven. Al deze aanvallen eindigden op de eigen helft van het Kentucky Bluegrass Stadium op Empower Field in Mile High Stadium.
De Bengals eindigden met 159 offensieve yards. Volgens ESPN Research is het de eerste keer sinds de Oakland Raiders van 2009 dat een team in drie van de eerste vier wedstrijden 200 of minder offensieve yards heeft behaald.
De meest veelzeggende scène speelde zich af in de tweede helft, na een mislukte aanval van de Bengals. Chase en Bengals-coach Zac Taylor hadden een lange discussie aan de zijlijn voordat Chase eindelijk zijn plek op de bank bemachtigde.
“We hadden het alleen over balbezit”, zei Chase. “We hadden het alleen over welke acties we kunnen uitvoeren en hoe we bepaalde dekkingen kunnen aanvallen en onze spelmakers de bal kunnen geven.”
De All-Pro receiver zei dat zijn betrokkenheid bij de wedstrijd enigszins normaal aanvoelde. Hij werd acht keer aangevallen. Maar hij eindigde met vijf vangsten voor slechts 23 yards. Volgens ESPN Research was slechts één van die aangevallen ballen meer dan 10 yards verderop. Gevraagd naar zijn beschrijving van de wisselwerking langs de zijlijn, zei Taylor dat deze voortkwam uit de wens van Chase om alles in het werk te stellen om de Bengals te helpen winnen.
“Het komt emotioneel over, maar dat is gewoon een aanvoerder die keihard werkt,” zei Taylor. “Hij wil alleen maar de wedstrijd winnen. Hij wil alleen maar invloed uitoefenen op de wedstrijd. Vaak denkt hij: ‘Als ik de bal in mijn handen heb, kan ik dat.’ En ik ben het niet met hem oneens.”
Bengals-quarterback Jake Browning , die 14 van de 25 passes voor 125 yards voltooide, zei dat het gebrek aan motivatie dat Chase voelde niet te wijten was aan een gebrek aan inspanning.
“Ik twijfel niet aan iemands inzet in de kleedkamer”, zei Browning, die zijn tweede start maakte ter vervanging van Joe Burrow , die vanwege een teenblessure op de blessurelijst staat. “Ik denk niet dat het zo gaat bij de Bengals.”
Maar Browning gaf wel toe dat elke speler, na wederom een ​​moeizame aanval, moet beoordelen hoe hij of zij zich verantwoordelijk gedraagt. Een week nadat de Bengals met 48-10 hadden verloren van de Minnesota Vikings , de grootste nederlaag in de geschiedenis van de franchise, slaagde Cincinnati er niet in om een ​​touchdown te scoren. Het verschil van -63 punten over de twee wedstrijden is tevens het slechtste in een reeks van twee wedstrijden sinds de oprichting van de Bengals in 1968, aldus ESPN Research.
Taylor zei dat het niet genoeg scoren het meest frustrerende onderdeel was van de twee nederlagen op rij. Voor Chase komt dat gevoel voort uit het feit dat hij weer eens een blunder heeft begaan.
“Ik ben altijd gefrustreerd als ik verlies,” zei Chase. “Maar dat hoort bij het spel, man. Soms nemen de emoties de overhand. Soms lijkt het op wat het niet hoort te zijn. Dat gebeurt.”
Bron: ESPN Foto: Getty Images
