LEVERKUSEN – Gezien het onvermogen dit seizoen van zowel Bayer Leverkusen als PSV om op de nul te spelen, mogen er bij het Champions League-duel van woensdagavond de nodige goals worden verwacht.
Maar of het ook weer zo’n doelpuntenfestijn wordt als op 13 september 1994 valt te bezien. Op een memorabele Europese avond zag het voetbalpubliek de geboorte van het koningskoppel Ronaldo-Nilis, dat zich stevig liet gelden. Het was niet voldoende, want de lekke defensie van de Eindhovenaren kreeg er nog net één meer tegen: 5-4.
Een legendarische voetbalavond
Het is een voetbalavond die in het geheugen staat gegrift van Aad de Mos, de trainer die zo’n groot aandeel had in het samenbrengen van het legendarische duo. Een geslaagde combinatie, waar de Hagenaar maar kort van kon genieten, want een dikke maand na de sensationele wedstrijd in Leverkusen werd hij vanwege teleurstellende resultaten door PSV bedankt voor bewezen diensten. ,,Ik heb de fout gemaakt dat ik bij de opbouw van een nieuw team voorin ben begonnen. Ik had eerst alles achterin moeten neerzetten. Dat heeft me opgebroken”, betreurt de 78-jarige Hagenaar 31 jaar later de toen door hem gemaakte keuzes.
Maar tegelijkertijd is De Mos trots op zijn aandeel in de Europese carrière van Ronaldo, die zou uitgroeien tot een fenomeen op de Nederlandse velden. ,,Na een tip van de Israëlische makelaar Israel Maoz, de zaakwaarnemer van Ronny Rosenthal, die heel goede contacten had in Brazilië en ook echt een oog voor talent had, was ik op het spoor gekomen van Ronaldo, Rivaldo en Roberto Carlos. Ik was naar Brazilië geweest om hen te bekijken. Die drie konden we voor 3 miljoen dollar per persoon halen, dus 9 miljoen dollar in totaal, maar PSV wilde er op dat moment niet aan.”
De Mos: „De zaak veranderde een paar maanden later, toen we begrepen dat Ajax ook interesse had in Ronaldo. Een delegatie van Ajax was in Brazilië gespot. Toen hebben we alles op alles gezet om hem alsnog te halen en onder anderen Romario, die zijn kamergenoot was geweest op het WK’94, een goed woordje voor ons laten doen. Uiteindelijk lukte het, maar hij kostte inmiddels wel 10 miljoen dollar.”
Ronaldo beloofde twee treffers, het werden er zelfs drie
De Braziliaanse tiener had al voor zijn achttiende verjaardag zijn eerste drie goals in de Eredivisie gemaakt voor PSV, maar zinde op een heel bijzondere entree op het Europese podium, bemerkte De Mos toen hij met zijn ploeg in de bus stapte naar Leverkusen. ,,Het gesprekje dat ik met Ronaldo had in de bus, zal ik nooit vergeten. Hij zat de rij achter mij en ik zei tegen hem: ’Ga je in Leverkusen ook scoren?’ En Ronaldo antwoordde: ’Minimaal twee, want dat heb ik aan mijn vader en mijn moeder beloofd’. Het werden er zelfs drie.”
Een fenomeen was geboren. ,,Ik had toen wel eens contact met Franz Beckenbauer en die schreef voor Bild. Na afloop van de wedstrijd stond ik met Beckenbauer en Leverkusen-directeur Reiner Calmund te praten en toen zei Beckenbauer: ’Ich habe heute den neuen Pelé gesehen’. Er zijn er door de jaren heen heel veel de nieuwe Cruijff of de nieuwe Pelé genoemd die het nooit hebben kunnen waarmaken, maar Ronaldo is wel dicht in de buurt gekomen, al hebben blessures hem veel parten gespeeld.”
Voetbalwereld leert tienersensatie Ronaldo kennen
Die septemberavond in 1994 leerde Europa de tienersensatie uit Brazilië echt goed kennen. ,,Met die drie goals heeft hij direct zijn naam gevestigd in het Europese voetbal”, weet De Mos, die tot zijn grote teleurstelling moest constateren dat de scoringsdrift van zijn Braziliaanse wonderkind onvoldoende was om te winnen. Defensief was PSV zeer verzwakt. Net voor de wedstrijd in Leverkusen was de Roemeense verdediger Gheorghe Popescu verkocht aan Tottenham Hotspur en ervaren krachten als Ernest Faber en Arthur Numan waren niet beschikbaar.
,,We zaten heel dun in de verdedigers door alle blessures. Sowieso werd er in die tijd gewerkt met een heel smalle selectie”, weet De Mos, die met een bijzondere vondst op de proppen kwam voor de linksbackpositie. Spits Erik Meijer werd belast met de bewaking van Hans-Peter Lehnhoff. ,,Erik had bij Antwerp samen met Lehnhoff gespeeld en had aangegeven dat hij op de training wel eens als linksback tegen hem had gespeeld, dus zo was ik op het idee gekomen, want we hadden eigenlijk geen opties voor die positie. Maar dat pakte niet goed uit, dus die heb ik vroeg moeten wisselen.”
Luc Nilis
Behalve Ronaldo liet ook Nilis zich gelden in Leverkusen met één goal. Het samenspel tussen Ronaldo en Nilis kwam direct goed uit de verf, wat een voorbode zou zijn voor hun geslaagde verdere samenwerking. ,,Dat klikte geweldig tussen die twee. Ronaldo zegt ook altijd dat de beste koppels waarin hij heeft gespeeld Ronaldo-Romario en Ronaldo-Nilis zijn geweest. Hij noemt steevast Luc als een van zijn beste aanvalspartners ooit, ook in de filmpjes op Ronaldo TV op Instagram.”
Behalve Ronaldo en Nilis, die respectievelijk 54 en 133 goals voor PSV zouden maken, stalen die avond ook Ulf Kirsten en Lehnhoff de show met respectievelijk drie goals en drie assists voor de thuisploeg. Met een 5-4 nederlaag keerde PSV met een perspectiefrijke uitgangspositie terug naar Eindhoven, maar in de return was alles anders. Het bleef 0-0 en ook Ronaldo kon zich niet weer laten zien. ,,Hij werd heel stevig aangepakt”, aldus De Mos, die niet lang na de Europese uitschakeling zijn biezen kon pakken. ,,Dick Advocaat kwam in januari 1995 en die kreeg er met Jaap Stam en Wim Jonk twee belangrijke bouwstenen bij. Toen stond het als een huis.”
Bron: De Telegraaf
