Seixas werd in september pas 19 jaar oud, maar heeft toch al mooie dingen laten zien in zijn eerste jaar bij de profs. Zo werd hij achtste in het Critérium du Dauphiné, voerde hij in de Tour of the Alps een mooi nummer op met zijn Decathlon-AG2R-teamgenoot Nicolas Prodhomme en tussendoor won hij de Tour de l’Avenir (de Ronde van Frankrijk voor beloften).

Maar de meest indrukwekkende prestatie zette hij zondag neer. Door aan het einde van het seizoen na een koers van meer dan 200 kilometer in de slotfase Juan Ayuso en Christian Scaroni achter te laten en voor eigen volk naar de derde plaats te rijden. Daardoor mocht hij het podium op met Pogacar en Remco Evenepoel.

Voorpagina L’Equipe

In Frankrijk wordt zijn prestatie al gevierd. L’Equipe zet de jongeling zelfs op de voorpagina: ’Nu al groot’, zo staat er. Dit terwijl het puntenverlies van Paris Saint-Germain door toedoen van de nieuwste Mbappé-sensatie een klein blokje krijgt. De Franse honger naar wielersucces is niet gek. De eigen Tour de France werd bij de mannen al niet meer door een Fransman gewonnen sinds Bernard Hinault in 1985.

Seixas lijkt ondanks zijn jeugdige leeftijd voorlopig de beste kans om aan die droogte van veertig jaar een einde te maken. Al zal hij normaliter nog wel een paar jaar moeten rijpen voordat hij echt de strijd met Pogacar, Evenepoel en Jonas Vingegaard kan aangaan.

Onbeschrijfelijk gevoel

„Wat een onbeschrijfelijk gevoel”, zei Seixas na zijn geweldige finale. „Ik besef het echt nog niet. Ik weet niet goed wat er allemaal gebeurd is. Met die gasten op het podium staan, dat is echt een jongensdroom die ik realiseer.”