JACKSONVILLE, Fla. Het waren enkele chaotische seconden voor de Jacksonville Jaguars , maar tegen de tijd dat de wedstrijd afgelopen was, stond Lawrence in de eindzone en behaalden de Jaguars maandagavond een 31-28 overwinning op de Kansas City Chiefs in het EverBank Stadium.
“Het was een waanzinnige, waanzinnige finish”, zei Lawrence.
Dat is waarschijnlijk de beste manier om zijn touchdownrun van 1 yard te beschrijven nadat hij viel toen right guard Patrick Mekari op zijn voet ging staan. Coen reageerde echter met “goofy”. Lawrence probeerde weer op te staan, struikelde opnieuw en stond toen op met de bedoeling de bal weg te gooien, voordat hij een lane zag en ervandoor ging. Uiteindelijk dook hij met nog 23 seconden op de klok de endzone in.
Het was misschien een onconventionele afsluiting, maar het was een belangrijk moment voor de verguisde Lawrence, die een moeizame start van het seizoen had en zijn derde aanval onder zijn derde hoofdcoach leerde sinds de franchise hem in 2021 als nummer 1 selecteerde. Zijn tweede touchdown-run markeerde de comeback van Jacksonville na een 14-0 achterstand en liet het nationale publiek zien dat hij de Jaguars tot serieuze kanshebbers in de AFC kan maken.
“Het is een gekke finish, maar wat een moeilijk moment voor hem om te kunnen zeggen dat hij niet zou verliezen, en daar komt het eigenlijk op neer,” zei Coen. “Hij zou niet verliezen en hij heeft een ongelooflijke individuele inspanning geleverd die hopelijk een springplank voor ons kan blijven.”
Lawrence voltooide 18 van de 25 passes voor 221 yards met een touchdown en een onderschepping, met zijn beste worp een 33-yarder naar Brian Thomas Jr. op een third down tijdens de winnende drive. Drie plays later nam hij een snap vanaf de 1-yardlijn, viel, struikelde opnieuw, stond op, rende naar links, verbrak een tackle en dook voor de touchdown.
“Ik bedoel, ik raakte gewoon in paniek, eerlijk gezegd,” zei Lawrence. “Ik probeerde op te staan om de bal uit mijn handen te krijgen. We hadden geen time-outs meer, dus ik zou gewoon opstaan en hem de endzone uit gooien.”
Het was passend dat Lawrence de wedstrijd won met een run, want na de wedstrijd van 28 september tegen San Francisco zei hij dat hij het gevoel had dat hij een aantal kansen had gemist om te rennen. Hij leidde de Jaguars uiteindelijk maandagavond in rushing (54 yards op 10 carries), waaronder een touchdownrun van 10 yards in het derde kwart. Zijn twee scramble-tds tegen de Chiefs evenaarden zijn totale scramble-tds in zijn eerste vier seizoenen.
“Dat is iets wat ik pas de eerste paar weken heb beseft. Ik denk dat ik een aantal kansen heb gehad om plays te verlengen met mijn benen,” zei Lawrence. “Dat is onze grootste troef op third down, naast de spelers die openstaan in de dekking. De verdedigingsschema’s zijn echt goed, en soms dekken ze alle spelers, en onze O-line blokkeert echt goed, dus kunnen ontsnappen, mijn benen gebruiken, de verdediging het hele veld laten verdedigen … heeft vanavond een grote impact gehad.”
Lawrence gooide ook voor de tweede keer in zijn carrière geen enkele keer naast het doel. Hij deed dat terwijl hij tight end Brenton Strange (heup) de hele tweede helft miste en center Robert Hainsey in het vierde kwart kwijtraakte.
“Trevor is gewoon een hond geweest, ongeacht de tegenslagen die hij [ondervond], wat wij ook moesten doorstaan,” zei Hunter, die een seizoenrecord van 64 yards aan ontvangsten had op drie vangsten, waaronder een van 44 yards die de tweede touchdown van de Jaguars opleverde. “Hij bleef gewoon de volgende actie, volgende actie-mentaliteit hanteren en bleef de aanval meeslepen.”
Daarnaast zorgde hij ervoor dat de Jaguars aan de top van de AFC kwamen te staan, met hetzelfde record als Buffalo en Indianapolis. Bovendien bewees hij, door Patrick Mahomes rechtstreeks te verslaan, dat de Jaguars serieus genomen konden worden als kanshebber.
“We moeten het week voor week bekijken en natuurlijk denken we dat we een goed team zijn, dus dat geloven we,” zei Lawrence. “Maar je luistert niet naar de buitenwereld en er waren niet veel van die mensen aan het begin van het seizoen.
“Het gaat dus echt om de jongens in die kleedkamer, de staf, de coach, alle mensen die er hard voor hebben gewerkt, en wij hebben dat vertrouwen en geloof. Dat is wat telt.”
Bron: ESPN
Foto: ohn Raoux/AP/ Getty Images
