KANSAS CITY, Mo. — Een lange, frustrerende avond voor de Detroit Lions in Arrowhead Stadium eindigde met een open schot van safety Brian Branch op wide receiver JuJu Smith-Schuster van de Kansas City Chiefs , wat leidde tot een kort gevecht tussen spelers van beide teams.
Na de 30-17 overwinning van Kansas City zondagavond probeerde Chiefs-quarterback Patrick Mahomes Branch een high-five te geven toen ze elkaar bijna op het middenveld troffen. Branch liep langs Mahomes en Chiefs-wide receiver JuJu Smith-Schuster nam aanstoot aan de actie, liep naar Branch toe en sprak een paar woorden met hem.
Branch reageerde door Smith-Schuster een klap op zijn gezichtsmasker te geven, waardoor hij op de grond viel.
“Het was kinderachtig, maar ik ben het zat dat mensen tussen de wedstrijden door dingen doen en dat scheidsrechters het niet merken,” zei Branch. “Ze proberen me daar te pesten. Ik had het nooit moeten doen. Het was kinderachtig.”
Smith-Schuster sprong overeind en ging achter Branch aan, die speelde ondanks een enkelblessure die hem het grootste deel van de week aan de kant had gehouden. Chiefs running back Isiah Pacheco probeerde tussen hen in te komen, maar Branch slaagde erin Smith-Schusters helm af te rukken terwijl tientallen spelers van beide teams zich verzamelden voor de scrum.
“Hij is een geweldige speler en enorm belangrijk voor [hun] team”, zei Smith-Schuster over Branch. “Na de wedstrijd had ik verwacht hem de hand te schudden en te zeggen: ‘Goed gespeeld.’ Maar hij sloeg hem keihard.”
Branch zei dat hij tegen het einde van de wedstrijd door Smith-Schuster in zijn rug werd geblokkeerd, terwijl de scheidsrechters hem niet reageerden.
“Ik had geblesseerd kunnen raken door die actie,” zei Branch. “Maar ik had dat niet moeten doen.”
Toen hem gevraagd werd wat volgens hem de reden was voor Branchs daden, antwoordde Smith-Schuster: “Ik bedoel, dat ik hem gewoon blokkeer.”
“Ik doe gewoon mijn werk”, zei Smith-Schuster. “Ik speel tussen de fluitsignalen door.”
Uiteindelijk gingen de coaches en spelers uit elkaar en verlieten ze het veld om naar de kleedkamer te gaan. Branch riskeert mogelijk opnieuw een forse boete – hij kreeg vorige maand tegen Green Bay een boete van $ 23.186 voor het dragen van een mondkapje en onsportief gedrag – en mogelijk zelfs een schorsing.
“Ik ben dol op Brian Branch,” zei Lions-coach Dan Campbell, “maar wat hij heeft gedaan is onvergeeflijk en zal hier niet geaccepteerd worden. Het is niet wat we doen. Het is niet waar we voor staan. Ik heb mijn excuses aangeboden aan coach [Andy] Reid, de Chiefs en Smith-Schuster. Dat is niet okĂ©. Dat is niet wat we hier doen. Het zal niet okĂ© zijn. Hij weet het. Ons team weet het. Dat is niet wat we doen.”
Smith-Schuster hield er een bloedneus aan over.
“Die kerel kwam eraan en sloeg JuJu zonder enige aanleiding,” zei Reid. “Dat is hard, en hij heeft JuJu’s neus behoorlijk beschadigd.”
De ervaren verdediger DJ Reader van de Lions zei dat hij van plan is om met Branch te praten zodra de emoties van zondag geluwd zijn.
“We gaan dat gesprek voeren. Het is moeilijk om dat gesprek nu te voeren, omdat iedereen het gesprek probeert te voeren,” zei Reader. “Ik weet zeker dat ik de kans krijg om met hem te praten, maar het is lastig, want hij heeft als speler niet voor niets die angel en die wil je nooit meer afpakken, maar je wilt ook dat hij slim is. Niet alleen voor ons, maar ook voor zichzelf. Om zijn geld te beschermen, om hem te beschermen.”
Het verlies maakte een einde aan een zegereeks van vier wedstrijden voor Detroit, dat een zeldzame prestatie probeerde te leveren door twee wedstrijden op rij te winnen in Arrowhead Stadium. In plaats daarvan stonden de Lions 355 yards aan totale aanval toe, dwongen ze slechts Ă©Ă©n punt af en maakten ze niet de stops die ze nodig hadden aan het einde van het vierde kwart om hun aanval een kans te geven om terug te komen.
Jared Goff eindigde met slechts 203 yards passing, hoewel hij touchdowns gooide naar Jameson Williams en Sam LaPorta . Amon-Ra St. Brown werd beperkt tot 45 yards receiving. Jahmyr Gibbs had 17 carries nodig voor 65 yards.
“Dat is een fysiek team, en ze hebben een mentaliteit waarmee ze komen spelen, en wij gaan die mentaliteit evenaren”, zei Mahomes. “We zijn niet bang om tegen wie dan ook te spelen. Die mentaliteit brengt coach Reid elke dag met zich mee, en we gaan de intensiteit evenaren van iedereen die het veld op stapt.”
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
