Het WK van 2026 wordt het eerste met 48 deelnemende landen, waardoor er voor elke continentale federatie meer plaatsen dan ooit beschikbaar zijn. Terwijl sommige zones hun kwalificaties al bijna hebben afgerond, is de strijd in Europa nog in volle gang.

Op 5 december wordt in Washinghton geloot voor de groepsfase van de mondiale voetbalstrijd. Argentinië is titelverdediger.

Europa

Beschikbare tickets: 12 rechtstreeks + 4 via eigen play-offs

Reeds geplaatst: Engeland

In Europa is alleen Engeland al verzekerd van deelname. De kwalificatie telt twaalf groepen: de groepswinnaars gaan rechtstreeks naar het WK, terwijl de tweede plaatsen samen met vier Nations League-winnaars strijden om de laatste vier tickets via play-offs. De groepsfase eindigt in november 2025, de play-offs volgen in maart 2026.

Oranje is zo goed als geplaatst voor het WK. 

Zuid-Amerika

Beschikbare tickets: 6 rechtstreeks + 1 barrageticket
Reeds geplaatst: Argentinië, Brazilië, Ecuador, Uruguay, Colombia & Paraguay

De Zuid-Amerikaanse kwalificatie verliep zonder grote verrassingen. Wereldkampioen Argentinië plaatste zich als eerste, gevolgd door Ecuador, Uruguay, Colombia en Paraguay. Brazilië had het moeilijker, maar haalde het alsnog. Bolivia mag als zevende nog hopen via de intercontinentale play-offs.

Het Brazilië van bondscoach Carlo Ancelotti had het moeilijker, maar plaatste zich uiteindelijk toch gewoon voor het WK van volgend jaar. 

Afrika

Beschikbare tickets: 9 rechtstreeks + 1 barrageticket
Reeds geplaatst: Marokko, Tunesië, Egypte, Algerije, Ghana, Zuid-Afrika, Kaapverdië, Ivoorkust & Senegal

Afrika krijgt negen rechtstreekse tickets voor het WK. De groepswinnaars plaatsen zich automatisch, terwijl de vier beste nummers twee een extra kans krijgen via een play-offronde. Marokko, Egypte, Tunesië, Algerije, Ghana, Senegal en Ivoorkust zijn al zeker van hun deelname. Ook Kaapverdië verzekerde zich al van een eerste deelname aan het WK.

Het Nederlands getinte Kaapverdië is er ook bij op het WK. 

Azië

Beschikbare plaatsen: 8 rechtstreeks + 1 barrageticket
Reeds geplaatst: Japan, Iran, Oezbekistan, Zuid-Korea, Jordanië, Saoedi-Arabië, Qatar & Australië

In Azië hebben Japan en Iran als eersten hun WK-ticket binnengehaald. Ook Oezbekistan en Jordanië schreven geschiedenis met hun eerste kwalificatie ooit. De vertrouwde namen Zuid-Korea en Australië vervolledigen de lijst. Landen als Saoedi-Arabië en Qatar hebben zich ook geplaatst.

Vreugde bij de fans van Jordanië. Het Aziatische land plaatste zich in juni – net als Oezbekistan – voor de eerste keer ooit voor het WK. 

Noord- en Midden-Amerika

Beschikbare plaatsen: 6 rechtstreeks (waarvan 3 als gastland) + 2 barragetickets
Reeds geplaatst: Verenigde Staten, Canada & Mexico (gastlanden)

De drie gastlanden VS, Canada en Mexico zijn automatisch geplaatst. In de rest van de regio strijden landen als Curaçao (bondscoach Dick Advocaat), Suriname (bondscoach Stanley Menzo), Costa Rica, Panama, Jamaica en Honduras om de overige drie rechtstreekse plaatsen. De nummers vier en vijf van de eindstand krijgen een herkansing via de intercontinentale play-offs.

Oceanië

Beschikbare plaatsen: 1 rechtstreeks + 1 barrageticket
Reeds geplaatst: Nieuw-Zeeland

Zoals verwacht grijpt Nieuw-Zeeland opnieuw het enige rechtstreekse ticket voor Oceanië. Nieuw-Caledonië krijgt nog een kans via de intercontinentale play-offs. Mocht dat laatste land daarin weten door te stoten, zou dat een stunt van jewelste zijn. Noord-Caledonië is amper het nummer 150 op de FIFA-ranking, maar staat op amper twee matchen van een historische WK-deelname.

Het Nieuw-Zeeland van Chris Wood is er straks sowieso bij. 

Hoe werken die intercontinentale play-offs?

Bron: Telegraaf

Foto: ANP/HH/Getty Images