Max Verstappen heeft tijdens de sprintrace in Austin optimaal geprofiteerd van het vroege uitvallen van McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris. De regerend wereldkampioen won op het Circuit of the Americas en liep zodoende acht punten in. De kloof met WK-leider Piastri bedraagt nog 55 punten.
Gestart vanaf pole position was Verstappen beter weg dan Norris, die naast hem op de eerste rij was begonnen. Daarachter probeerde Norrisā teamgenoot Piastri het aan de binnenkant in bocht 1, maar dat veroorzaakte een enorme chaos.
De WK-leider kwam in aanraking met Nico HĆ¼lkenberg en knalde daardoor ook tegen Norris aan: einde sprintrace voor beide McLarens. Het optreden van HĆ¼lkenberg (Sauber) kon op weinig steun rekenen van McLaren-CEO Zak Brown: āHij had geen idee waar hij mee bezig was.ā Al leek het tegelijkertijd op dat de Duitser nergens anders heen kon, door de plotselinge move van Piastri.
Door dat incident werd de hele boel door elkaar gehusseld. Zo rukte Verstappens teamgenoot Yuki Tsunoda op van de achttiende naar de zevende plek en lag Carlos Sainz (Williams) opeens derde, achter George Russell en de leidende Verstappen.
Na vijf rondes kwam de safety car weer naar binnen. Verstappen behield de leiding na de herstart, maar Russell bleef in de buurt en opende de aanval in ronde acht. Beide coureurs kwamen buiten de baan terecht, maar Verstappen voorkwam een botsing met Russell en hield stand.
Daarna was het āgevaar Russellā geweken voor Verstappen, die zijn RB21 daarna onbedreigd naar huis wist te rijden. Helemaal tevreden over zijn auto was hij overigens niet. āWe moeten echt nog wel wat verbeteren om zondag te kunnen vechten met McLarenā, aldus Verstappen.
Een crash tussen Lance Stroll en Esteban Ocon leverde in de slotfase van de sprint nĆ³g een safety car-situaie op, waardoor de race op die manier werd beĆ«indigd. Achter Verstappen finishten Russell, Sainz en Ferrari-coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc.
Bron: Telegraaf
Foto: Getty Images/ANP
