SEATTLE — Voor de sportfans van Seattle was het maandagavond niet allemaal slecht.
Hoewel de Mariners net niet hun eerste deelname aan de World Series haalden, pakten de Seahawks het op Lumen Field goed aan en versloegen de Houston Texans met 27-19 . De verdediging van de Seahawks hield Houston op 254 yards en sackte CJ Stroud drie keer, waardoor ze vier turnovers konden overwinnen. Ondertussen ving wide receiver Jaxon Smith-Njigba van Seattle een touchdown pass, terwijl running back Zach Charbonnet nog twee scores scoorde.
Dit zijn de belangrijkste dingen die u moet weten over de wedstrijd van maandag voor beide teams:
Seattle Seahawks (5-2)
Vlak voor de aftrap lieten de Seahawks franchiselegendes Kam Chancellor en Earl Thomas de ceremoniële 12-vlag hijsen in Lumen Field. Vervolgens leverde de verdediging van Seattle een prestatie waar de Legion of Boom trots op zou zijn.
De Seahawks vielen Stroud lastig door hem drie keer te tackelen, hem één keer te onderscheppen en hem onder een percentage van minder dan 50% (23 van de 49) te houden. Hun sterke pass rush en doorgaans sterke run defense waren voldoende om Houstons aanval tot laat in het vierde kwart uit de endzone te houden, ondanks dat Seattle opnieuw met een man minder speelde in de secondary, met Devon Witherspoon en Julian Love beiden inactief.
Seattle’s aanval kreeg opnieuw een geweldige prestatie van Smith-Njigba, die acht passes ving voor 123 yards en een touchdown, maar de bal vier keer verloor en slechts twee van de veertien keer op third down scoorde.
Deze avond was het werk van de verdediging, wiens dominantie Seattle hielp om de rustperiode in te gaan naar 5-2. Hoewel de Seahawks de rest van de week vrij zijn, zitten ze mogelijk niet stil met de naderende transferdeadline van 4 november en een potentiële ruilkandidaat in cornerback Riq Woolen , die geen deel uitmaakt van hun langetermijnplannen. De Seahawks verwachten Witherspoon (en Love) terug na de rustperiode, wat hen meer bewegingsvrijheid zou kunnen geven om Woolen te verplaatsen en, afhankelijk van wat ze ervoor terugkrijgen, mogelijk een van de beste verdedigingen in de NFL zou kunnen verbeteren.
Wat te denken van de QB-prestatie: Sam Darnold heeft dit seizoen uitstekend werk geleverd door sacks en negatieve plays te vermijden, maar dat deed hij maandagavond niet. Met de Seahawks die in het derde kwart dicht bij hun eigen doellijn stonden, probeerde hij zich terug te trekken in de endzone, terwijl de pocket voor hem instortte. Dit leidde tot een strip sack van Will Anderson Jr., die de edge rusher van Houston in de endzone terugpakte. Darnold werd opnieuw gesackt en gooide een interceptie in het vierde kwart, wat een atypische prestatie was voor een quarterback die de wedstrijd was begonnen met een derde plaats in Total QBR. Darnold voltooide 17 van de 31 passes voor 213 yards en een scorende strike naar Smith-Njigba.
Trend om in de gaten te houden: Als het nog niet duidelijk was, dan moet het dat nu wel zijn: Uchenna Nwosu is weer helemaal de oude. Zijn sack op Stroud in het eerste kwart was zijn zesde in evenveel wedstrijden dit seizoen. De ervaren edge rusher miste de openingstreffer toen hij terugkwam van een knieoperatie aan het einde van het seizoen om een ​​gescheurde meniscus te repareren die hij opliep in de seizoensafsluiting van vorig seizoen – een van de vele blessures die hem de afgelopen seizoenen hebben geplaagd. Al die tijd dat hij miste, dwong de 28-jarige om een ​​salarisverlaging te accepteren tijdens het tussenseizoen om terug te keren naar Seattle, wat veel onzekerheid creëerde over zijn toekomst bij de Seahawks na 2025. Maar dat wordt steeds minder een vraag.
Statistiek om te onthouden: Smith-Njigba werd de eerste speler in de geschiedenis van de Seahawks met minstens 100 receiving yards en een receiving touchdown in drie opeenvolgende wedstrijden, volgens ESPN Research. Dat is slechts één statistiek die zijn ongelooflijke seizoenstart illustreert – het soort enthousiasme dat hem in de race brengt voor de titel van beste receiver in het American football. Hij begon maandagavond met een ruime voorsprong van 696 yards aan de NFL-ranglijst voor receiving, en hij breidde die voorsprong uit met nog eens 123 yards tegen Houston. Volgens NFL Next Gen Stats had zijn touchdown van 11 yards een voltooiingskans van 28%, de minst waarschijnlijke scorende pass voor de Seahawks tot nu toe dit seizoen. — Brady Henderson
Volgende wedstrijd: bij Washington Commanders (2 november, 21:20 uur )
Houston Texans (2-4)
De teleurstellende aanvalsprestatie van de Texans werd het best geïllustreerd door het zwakke balbezit op de doellijn in het vierde kwart.
Met 27-12 achterstand en nog 5:21 op de klok stelde Houston zich op op de 3-yardlijn van de Seahawks, terwijl ze te maken kregen met een oorverdovend publiek in het Lumen Stadium dat met vlaggen zwaaide. De aanval van de Texans kon de fans niet de mond snoeren: de reeks plays – een run van 2 yards, een incomplete pass, nog een incomplete pass, een valse start en vervolgens wéér een incomplete pass – resulteerde in een turnover on downs, waardoor hun beste kans om terug te komen en de wedstrijd te winnen waarin ze Seattle vier turnovers dwongen, werd verpest.
Toen de wedstrijd op het spel stond, gaf Houston het op. De wedstrijd werd opnieuw een zware dobber voor Houstons aanval, die slechts 13 punten en 254 yards in totaal wist te scoren. Stroud werd drie keer gesackt en gooide een interceptie – plus één touchdown pass. Houstons run game was onopvallend en leverde slechts 56 yards op. Het was een teleurstellende prestatie na een bye, die volgde op een prestatie van 44 punten tegen de Ravens twee weken geleden.
Grootste hiaat in het spelplan: All-Pro cornerback Derek Stingley Jr. versus Smith-Njigba, de beste receiver van de NFL, was een belangrijke wedstrijd. Smith-Njigba eindigde met acht catches voor 123 yards en een touchdown, terwijl Stingley 49 yards en de score toestond. Maar Stingley kon hem nooit evenaren in press coverage, de sterke kant van de cornerback. Voorafgaand aan de wedstrijd van maandag hadden tegenstanders slechts 36% van hun passes tegen Stingley in press coverage voltooid, volgens Next Gen Stats. En vorig seizoen stond Stingley een passer rating van 14,0 toe in press coverage, de beste in de NFL. Misschien had Stingley, die in het vierde kwart een interception maakte, Smith-Njigba kunnen afremmen als hij press coverage had mogen spelen.
QB-prestaties: Stroud pakte de draad niet op waar hij was gebleven vóór de bye, toen hij vier touchdownpassen gooide in een 44-10 overwinning op de Baltimore Ravens . In Seattle gooide Stroud voor 229 yards en een interceptie, terwijl hij zijn aanvallende groep slechts tot 13 punten leidde. Het was niet alleen zijn schuld; er waren meerdere acties met vrije rushers, wat leidde tot een sack of weggegooide passes. Bij Strouds interceptie lag er een vrije rusher aan zijn voeten, wat leidde tot de verkeerde worp. Over het algemeen waren Strouds cijfers niet goed, maar de spelers om hem heen hielpen niet genoeg.
Keerpunt: De Texans stonden aan het einde van het derde kwart acht punten achter toen hun aanval een third-and-1-situatie moest trotseren op hun eigen 41-yardlijn. Running back Woody Marks werd gestopt zonder winst. Vervolgens riepen ze bij een fourth-and-1-situatie een vergelijkbare run play uit, waarbij Marks opnieuw werd gestopt, wat resulteerde in een turnover on downs. De Seahawks scoorden een touchdown in de daaropvolgende drive en kwamen zo op 27-12, wat hen voldoende ruimte gaf om te winnen. — DJ Bien-Aime
Volgende wedstrijd: tegen San Francisco 49ers (zondag, 14:00 uur )
Bron: ESPN
Foto: Kevin Ng/Imagn Images/Jane Gershovich/Getty Images
