Voorafgaand aan het duel ging het niet zozeer over de wedstrijd zelf, maar vooral over storm Benjamin, die donderdag over het land raast. Vanwege het extreme weer besloot de club woensdag in samenspraak met de UEFA en de lokale driehoek tot het vervroegen van de wedstrijd tot 18.45 uur.

Geen Parrott, wel Sadiq en Dekker

Voor Martens had die vroegere aanvangstijd op het eerder zetten van de wekker en kleine aanpassingen in het schema geen grote gevolgen. De AZ-trainer koos ten opzichte van de 0-2 overwinning op Ajax dit weekend voor Ibrahim Sadiq in de punt van de aanval.

Troy Parrott stond in september aan de kant met een blessure en viel sindsdien twee keer in tijdens de interlandperiode voor Ierland. Hoewel de spits tegen Ajax wel in de basis begon, zit hij nog in de opbouwfase om volledig fit te worden, lichtte Martens toe bij Ziggo Sport.

De AZ-coach had donderdag nog een puzzel op te lossen. In het dramatisch verlopen duel met AEK Larnaca pakte vaste waarde Alexandre Penetra al na een paar minuten een rode kaart. Maxim Dekker mocht hem vervangen, ondanks dat de centrale verdediger dit seizoen nog maar een paar minuten voor het eerste elftal in actie kwam.

Kansenregen resulteert in openingstreffer AZ

Veel had Dekker in de eerste helft niet te doen, want het was AZ dat het initiatief nam in een kletsnat AFAS Stadion. Dat resulteerde in een kans voor Sven Mijnans, maar de aanvoerder kreeg de bal er na een mooie hoge pass van Wouter Goes niet in. Even later was daar opnieuw Mijnans na een goede voorzet van Denso Kasius, maar wederom voorkwam de Bratislava-goalie een doelpunt.

Nadat een van richting veranderd schot van Weslley Patati met kunst en vliegwerk uit het Slowaakse doel werden gehouden, was daar vlak voor rust de tandem Mijnans-Kasius die voor het openingsdoelpunt tekende. De aanvoerder van AZ kreeg de bal perfect aangespeeld vanaf de zijkant en rondde mooi af: 1-0.

Uitblinkende Bratislava-doelman

In de extra tijd van de eerste helft had Mijnans zijn tweede moeten maken na een makkelijk gegeven strafschop, maar hij verzuimde de score uit te breiden. De Alkmaarders hadden niets te vrezen van de Slowaken en gingen na rust op zoek naar de tweede treffer, maar die kwam er ondanks kansen van onder andere Mijnans, Kasius, Sadiq en Koopmeiners niet dankzij een sterk optreden van Bratislava-doelman Dominik Takac.

Bratislava, ongetwijfeld gefrustreerd vanwege het slechte spel, eindigde de wedstrijd ook nog eens met tien man na een rode kaart voor Sandro Cruz, die vlak voor tijd na wat geduw en getrek een hand in het gezicht van Goes drukte.

Bron: Telegraaf

Foto: ANP/HH