CHICAGO — DeĀ BullsĀ zijn het enige ongeslagen team in de Eastern Conference. VrijdagavondĀ hebben ze voor het eerst sinds het seizoen 1996-97 hun record op 5-0 gebracht met eenĀ 135-125 overwinningĀ op deĀ New York Knicks .
Het is pas de derde keer in de geschiedenis van de franchise dat de Bulls zo snel aan een seizoen beginnen, maar sinds de tijd van Michael Jordan is Chicago nog niet ongeslagen in dit stadium van het seizoen. En hoewel de Bulls na de overwinning van vrijdag in een roes verkeerden, hadden ze het er in de kleedkamer na de wedstrijd ook over dat het nog vroeg was.
“We voelen ons als groep goed op de huidige positie, maar er is nog een lange weg te gaan”, zei Bulls-guardĀ Josh GiddeyĀ . “Elke avond zijn er andere spelers die actie maken en zich onderscheiden. We hebben een heleboel spelers ā zes, zeven spelers met een gemiddelde van dubbele cijfers. Dat zegt veel over hoe sterk we als team zijn en de impact die we over de hele linie hebben.”
Giddey leidde de wedstrijd met een persoonlijk record van 32 punten, 10 rebounds en negen assists, in wat zijn beste scorewedstrijd was sinds hij zich vorig seizoen bij de Bulls voegde. Hij scoorde 21 punten in de eerste helft, waarmee de Bulls een voorsprong van 72-53 namen. Giddey schoot vier driepunters binnen, wat gelijk stond aan zijn persoonlijke record in een speelhelft.
In de vijf wedstrijden scoort Giddey gemiddeld 22 punten, 8 assists en 8,8 rebounds met een schotpercentage van 48% (45% van de driepuntslijn).
“Het is een plek waar ik gewild ben”, zei Giddey. “Ik vind het geweldig om het vertrouwen van mijn teamgenoten en de coaches te krijgen, zodat ze erop vertrouwen dat ik het veld op ga en acties maak. Dat is precies wat we als speler nodig hebben. Als je het vertrouwen van iedereen om je heen hebt, stuwt dat je in de goede richting. Dus ik voel me goed, we voelen ons goed als team.”
Naast Giddey behaalden de Bulls zes spelers een score van dubbele cijfers. Hun aanval floreerde dankzij hun snelle spel en de balverplaatsing, en vrijdag verzamelden ze 31 assists op 45 fieldgoals.
“We houden allemaal van elkaar, we vinden het allemaal leuk om met elkaar te spelen,” zei Giddey. “En als je geniet van de mensen met wie je elke dag naar je werk gaat, wordt het een stuk leuker en plezieriger.”
Vier van Chicago’s overwinningen dit seizoen waren tegen verwachte play-offteams in het oosten, waaronder New York,Ā OrlandoĀ ,Ā AtlantaĀ enĀ DetroitĀ . En het speelschema van de Bulls zal hen blijven testen: hun volgende wedstrijd zondag is ook tegen de Knicks in Madison Square Garden, voordat ze dinsdagavond terugkeren naar huis om het op te nemen tegen deĀ SixersĀ , die vrijdag voor het eerst dit seizoen verloren.
“De mentaliteit waarin ze geloven, en die vind ik heel erg krachtig. Ik denk dat het echt heel erg krachtig is als er geloof is,” zei Bulls-coach Billy Donovan, die vrijdag zijn 200e overwinning behaalde als coach van het team. “Er is een goede connectie. Ze hebben goede relaties. Ze kunnen allemaal met elkaar praten. Ik denk dat ze veel positieve dingen hebben die echt bijdragen aan de overwinning.
“Luister, het is nog heel vroeg. Het zijn vijf wedstrijden en ik ben blij met de start die we hebben, gewoon, ja, het zijn vijf wedstrijden. We hebben nog veel meer mogelijkheden en we mogen het overzicht niet verliezen.”
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
