NEW YORK — Er zaten slechts vier wedstrijden, iets meer dan een week, tussen de laatste keer dat Anthony Edwards in uniform speelde voor de Minnesota Timberwolves en zijn return tegen de New York Knicks op woensdagavond.
Maar nadat hij in de voorgaande drie seizoenen slechts drie wedstrijden had gemist, was Edwards erg blij dat hij van de hamstringblessure af was en weer in actie kon komen voor Minnesota. De ploeg verloor uiteindelijk met 137-114 in Madison Square Garden.
“Het voelde als een eeuwigheid”, zei Edwards nadat hij 15 punten en 5 assists had gescoord, maar slechts 5 van de 13 schoten had gelost in 29 minuten voor Minnesota (4-4). “Ik was zeker blij om daar te zijn.”
Dat was een van de weinige dingen waar de Timberwolves blij mee konden zijn. Na een voorsprong bij rust kregen ze in de tweede helft maar liefst 83 punten tegen. In zowel het derde als het vierde kwart kregen ze minstens 40 punten tegen. De Knicks overtroffen hen met 27 punten en zorgden ervoor dat wat een spannende wedstrijd was, veranderde in een lachsalvo.
“[Mitchell] Robinson had meer offensieve rebounds dan wie dan ook in ons team,” zei Wolves-coach Chris Finch, voordat hij zijn verklaring aanpaste en zei dat Robinson evenveel offensieve rebounds had als Rudy Gobert in totaal (negen). “We werden volledig afgeranseld op de rebound, 31 punten in een tweede kans. … Ze waren ons bij elke losse bal te snel af.”
“Boxen zou een goed begin zijn”, vervolgde Finch toen hem werd gevraagd welke problemen de reboundmarge hadden veroorzaakt.
De 12 offensieve rebounds van New York, gecombineerd met 17 turnovers van Minnesota, zorgden voor 19 extra kansen voor de Knicks (5-3), die dit seizoen een perfect 5-0 record hebben in Madison Square Garden.
“Op deze manier gaan we nooit winnen”, zei Edwards.
De enige overwinning van de avond voor Minnesota was dat Edwards weer op het veld kwam.
Nadat aanvankelijk werd verwacht dat hij een paar weken afwezig zou zijn, werd Edwards op dinsdag opgewaardeerd naar twijfelachtig. Vervolgens deed hij volop mee aan de ochtendshootaround van het team bij MSG en deed hij nog een normale training vóór de wedstrijd, inclusief een lange schietwedstrijd op de helft van het veld met voormalig NBA-speler en huidige coach van Wolves, James White.
Toen Finch voor de wedstrijd met de media sprak, was de enige vraag nog hoe lang Edwards zou kunnen spelen, en niet zozeer of hij het zou proberen tijdens zijn enige bezoek aan ‘s werelds beroemdste arena dit seizoen.
Finch zei dat er geen plan was om Edwards’ speeltijd te beperken. De coach legde echter wel wat lichte beperkingen op aan Edwards’ betrokkenheid: hij speelde 29 minuten in plaats van zijn seizoensgemiddelde van ongeveer 35, en speelde in kortere periodes dan normaal.
“Het was een lastige wedstrijd terug,” zei Finch. “Het is altijd een lastige wedstrijd als je eruit bent geweest. Ik vond dat hij zijn best deed. Het is altijd een lastige. Het is een lastig team om tegen te spelen.”
Edwards kon na afloop echter alleen maar glimlachen en zei herhaaldelijk dat hij zich geweldig voelde na zijn eerste wedstrijd in meer dan 10 dagen.
Het was de eerste keer in zijn carrière dat hij een hamstringblessure had en hij gaf toe dat hij hiermee probeerde te voorkomen dat de blessure zou verergeren.
“Een beetje”, zei Edwards toen hem werd gevraagd of de hamstringblessure anders aanvoelde dan andere blessures die hij in het verleden had gehad, “want je wilt niet te snel gaan, niet te veel willen doen.
“Maar ik voelde me vanavond geweldig. Ik was er klaar voor om er vanavond helemaal voor te gaan. De basketbalgoden hadden andere bedoelingen.”
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
