McLaren zou een herhaling van het F1-verlies van 2007 accepteren als ze favorieten zouden kiezen

Lando Norris en Oscar Piastri leiden het Formule 1-kampioenschap, maar Max Verstappen blijft in de race, wat een echo is van 2007 toen McLaren de coureurstitel misliep

McLaren heeft opnieuw benadrukt dat het weigert om Lando Norris of Oscar Piastri te bevoordelen in de strijd om de Formule 1-titel in 2025, zelfs als dat een herhaling van de strijd van 2007 zou betekenen. 

Norris leidt het kampioenschap met één punt voorsprong op Piastri met nog vier ronden te gaan, maar Red Bull-coureur Max Verstappen blijft een bedreiging, aangezien hij derde staat en 36 punten achter de koploper staat. 

Hoewel Red Bull zijn volledige steun heeft gegeven aan de viervoudig wereldkampioen, gezien de slechte resultaten van Yuki Tsunoda , weigert McLaren een coureur te bevoordelen, wat het team wellicht duur komt te staan.

Ze vrezen dat dit zou kunnen leiden tot een herhaling van 2007, toen McLaren-coureurs Fernando Alonso en Lewis Hamilton fel om de titel streden, maar outsider Kimi Raikkonen pakte de titel voor Ferrari tijdens de finale in Brazilië. 

McLaren had eerder al aangegeven dat het een coureur alleen voortrekt als diegene wiskundig gezien niet meer meedoet . CEO Zak Brown bevestigde in de F1- podcast Beyond the Grid dat het bedrijf nog steeds van mening is dat de race doorgaat .

Gevraagd naar zijn reactie als Verstappen zijn vijfde opeenvolgende titel pakt, antwoordde Brown: “Ik schud zijn hand en zeg: ‘Goed gedaan.’ Ik wil ervoor zorgen dat hij ons verslaat als we niet winnen. We verslaan onszelf niet – dat is belangrijk.” 

“We zijn ons terdege bewust van 2007. Twee coureurs staan ​​gelijk in punten, één rijdt vooraan. Maar we hebben twee coureurs die het wereldkampioenschap willen winnen. We spelen aanvallend, niet verdedigend.

Ik zeg liever: ‘We hebben ons best gedaan met onze coureurs die gelijk stonden in punten en de ander heeft ons met één punt verslagen’, dan het alternatief waarbij we nu tegen een van onze coureurs zeggen, terwijl ze één punt achterstaan: ‘Ik weet dat je droomt van het wereldkampioenschap, maar we hebben de munt gegooid en je krijgt het dit jaar niet voor elkaar’. Vergeet het maar!

“Zo gaan we niet racen. Mocht 2007 zich herhalen, dan heb ik liever die uitkomst dan alle andere uitkomsten door favorieten te spelen – dat gaan we niet doen.” 

Ook Andrea Stella, teambaas bij McLaren, was het daarmee eens. Hij vindt het belangrijk dat het team vasthoudt aan zijn filosofie, aangezien het team al de constructeurstitel heeft gewonnen.

“Als Max aan het einde van het jaar kampioen is, is het voor ons het belangrijkste dat we kunnen zeggen dat we ons best hebben gedaan en dat we ons best hebben gedaan in de manier waarop we racen”, zei hij.

“En als Max dit jaar wint, dan zeggen we dat we volgend jaar gaan winnen, dan zullen we er zijn en dan zullen we verenigd zijn, zoals we nu zijn.”

McLaren hecht veel waarde aan een familiegevoel en daarom denkt Stella dat het onmogelijk is om een ​​van de coureurs te bevoordelen, aangezien ze allebei op jacht zijn naar hun eerste kampioenschap. 

“Dus als je in mijn rol zit, is het net alsof je twee zonen hebt en iemand vraagt: ‘Wie van de twee is je favoriete zoon?’ Ja, maar het zijn mijn twee zonen, hoe kun je dan zeggen wie de beste is?” voegde Stella toe. 

“Soms, als ik dit soort opmerkingen hoor of lees, vind ik ze echt heel oppervlakkig. Ik denk dat mensen soms niet echt begrijpen wat het betekent om twee coureurs samen te hebben in de Formule 1. Ik ben ze allebei heel dankbaar.” 

Motorsport zegt

Er zijn dit jaar al meerdere momenten geweest waarop je McLaren zou kunnen bekritiseren voor de manier waarop het de strijd om het kampioenschap heeft aangepakt. De recente onzin over ‘repercussies’ komt direct in gedachten , net als het verzoek aan Piastri om Norris in Monza te laten inhalen als gevolg van de trage pitstop van de Brit – iets wat in 2025 al een paar keer is gebeurd .

Beide coureurs hebben vaak punten laten liggen, bijvoorbeeld in Azerbeidzjan, Canada, Imola en zelfs Austin, wat Verstappen de kans bood om het ondenkbare te doen. Er valt zelfs te stellen dat Norris en Piastri dit jaar tot de drie beste presteerders behoorden, gezien de indrukwekkende prestaties van George Russell en Charles Leclerc , bovenop Verstappens heldendaden.

McLaren verdient echter wel een pluim op zijn hoed: het is erin geslaagd een vriendschappelijke sfeer te behouden ondanks de strijd van de coureurs om de titel. Dat is iets wat het team in 2007 niet heeft gedaan, net als destijds met Ayrton Senna en Alain Prost, terwijl Mercedes het recentelijk moeilijk had toen Hamilton en Nico Rosberg teamgenoten waren. 

Dus waarom zou je dat nu ineens allemaal veranderen? Het heeft weinig zin om de principes alleen al voor de laatste vier ronden overboord te gooien, vooral als Verstappen genoeg buffer zou moeten hebben om de klus te klaren. 

Ja, Verstappen is een serieuze bedreiging, maar Mexico heeft laten zien dat McLaren de recente inzinking te boven is en dat de Nederlander pas weer kampioen kan worden als hij volledig instort.

Verstappen heeft bovendien de luxe van een veel mindere teamgenoot, terwijl de McLaren-jongens zeer aan elkaar gewaagd zijn. Je kunt je niet aan de indruk onttrekken dat de situatie vergelijkbaar zou zijn als Ferrari in McLarens schoenen stond. 

Er zal dus hoe dan ook kritiek komen, wat McLaren ook besluit. Maar als je ineens een coureur bevoordeelt, schept dat een verkeerd precedent voor volgend jaar en daarna.

Bron: Motorsport

Foto: Motorsport Images