OKLAHOMA CITY — Na een van de meest scheve nederlagen in zijn carrière werd sterspeler Luka Doncic van de Los Angeles Lakers gevraagd commentaar te geven op de organisator van wat door velen wordt beschouwd als een van de meest scheve deals in de geschiedenis van de competitie, de deal die hem van de Dallas Mavericks naar LA bracht . Nico Harrison, de president van basketbaloperaties en algemeen directeur van Dallas die in januari voor het eerst Rob Pelinka, president van basketbaloperaties en algemeen directeur van de Lakers, benaderde met het ruilidee, werd dinsdag ontslagen door Mavs-gouverneur Patrick Dumont.
Na de 121-92 nederlaag van LA tegen de Oklahoma City Thunder op woensdagavond, werd Doncic gevraagd om te reageren op het ontslag.
“De stad Dallas, de fans, de spelers, ze zullen altijd een speciaal plekje in mijn hart hebben”, zei Doncic. “Ik dacht dat ik er voor altijd zou blijven, maar dat deed ik niet. Dus het zal altijd een speciale plek voor me blijven. Ik zal het altijd mijn thuis noemen. Maar op dit moment concentreer ik me op de Lakers en probeer ik verder te gaan. Maar uiteraard zal er altijd een deel van mij daar blijven.”
“Maar ik probeer gewoon verder te gaan en me te concentreren op wat ik hier doe.”
Een verslaggever vroeg vervolgens of Doncic zich ooit nog kan voorstellen om voor de Mavericks te spelen nu Harrison niet meer voor de organisatie werkt.
“Op dit moment concentreer ik me alleen op de Lakers”, zei Doncic. “Geen verdere opmerkingen.”
Harrison schokte de basketbalwereld in februari toen hij Doncic ruilde met de Lakers in een deal die draaide om Anthony Davis , Max Christie en LA’s eerste ronde draft pick van 2029. Maxi Kleber , die door de Mavericks werd opgenomen in de salarislijst, werd ook gevraagd naar zijn reactie op het nieuws over Harrison na de ochtendshootaround van de Lakers.
“Het is een snelle business, man,” zei Kleber. “Spelers, general managers, coaches, iedereen. Dus je moet altijd klaar zijn voor de volgende zet.”
Doncic, die op de draftavond van 2018 door de Mavericks werd overgenomen door een ruil met de Atlanta Hawks , werd Rookie of the Year en was vijf keer All-Star, vijf keer All-NBA-selectie, één keer topscorer en werd in 2024 uitgeroepen tot MVP van de Western Conference-finale. Dit alles gebeurde op 25-jarige leeftijd met zijn oude team.
Hij begon het seizoen uitstekend voor LA, met een gemiddelde van 37,1 punten, 9,4 rebounds en 9,1 assists in zijn eerste zeven wedstrijden. Daarna kreeg hij het zwaar te verduren tegen de regerend kampioen Thunder.
Doncic eindigde met een seizoenslaagte van 19 punten uit 7 van de 20 schoten (1 van de 7 driepunters), 7 rebounds, 7 assists en 4 turnovers tegen de Thunder. De Lakers werden met 31 punten overtroffen in de 33 minuten dat Doncic op het veld stond, en hun achterstand van 30 punten bij rust was de grootste achterstand die Doncic ooit in zijn achtjarige carrière bij rust had gehad.
“Het was absoluut niet onze beste wedstrijd,” zei Doncic. “Waarschijnlijk een van de slechtste van dit seizoen, maar ze hebben het geweldig gedaan. Ik denk dat ze het allemaal geweldig hebben gedaan. Ze zijn niet voor niets kampioen, dus dat hebben ze vandaag laten zien. Ik denk dat we er beter op moeten zijn. Het begint natuurlijk bij mij. Ik moet veel beter zijn dan dat en ik moet het gewoon uitzoeken.”
Oklahoma City verbeterde naar een record van 12-1, het beste van de competitie. De Lakers, 1-2 in hun huidige roadtrip van vijf wedstrijden die eindigt met twee wedstrijden op rij in New Orleans en Milwaukee, staan ​​op nummer 5 in het Westen met een record van 8-4.
“Het is niet zorgwekkend”, zei Doncic toen hem werd gevraagd naar het grote verschil tussen de twee teams aan het begin van het seizoen. “Ik denk dat het eerder een grote motivatie is. … Ze waren niet voor niets kampioen en dat is een grote motivatie. Ze zijn het jaar zelfs beter begonnen [dan vorig seizoen], denk ik. Het is een grote motivatie om te zien hoe ze spelen en te proberen ze af te stoppen.”
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
