EAST RUTHERFORD, NJ — Jaxson Dart is onmiskenbaar terug als startende quarterback voor de New York Giants . En hij zal deze week alle trainingen van het eerste team bijwonen ter voorbereiding op de wedstrijd tegen de New England Patriots in “Monday Night Football”, aldus interim-coach Mike Kafka vrijdag.
De Giants maakten donderdag bekend dat Dart officieel was goedgekeurd voor hersenschuddingen. Hij had de voorgaande twee wedstrijden gemist, omdat Jameis Winston zijn vervanger was.
“Ik ben er klaar voor. Ik heb er naar uitgekeken,” zei Dart vrijdag na de training. “Deze wedstrijden op primetime zijn natuurlijk de wedstrijden die je in je agenda hebt omcirkeld. Ik heb er zin in om daarheen te gaan, op hoog niveau te strijden en er alles aan te doen om deze jongens te motiveren om ons team in de beste positie te brengen als de klok op nul staat, zodat we met een overwinning naar huis gaan.”
New York (2-10) heeft zes wedstrijden op rij verloren. De Patriots (10-2) hebben er negen op rij gewonnen.
De Giants proberen een einde te maken aan de 12 uitwedstrijden durende reeks nederlagen, een record voor de franchise, met hun rookie quarterback als back back achter het centrum.
“Het is geweldig om hem weer in de mix te hebben,” zei Kafka. “Hij heeft zich voorbereid.”
Dart was vorige week bijna terug. Hij dacht dat hij kon spelen, maar de artsen dachten daar anders over. De eerste ronde-keuze kwam niet door het hersenschuddingsprotocol.
Nu keert hij terug met de wetenschap dat hij voorzichtiger moet zijn met de klappen die hij incasseert. Dart krijgt bijna 10 klappen per wedstrijd.
Hoewel Dart dacht dat hij het beter deed in de wedstrijd waarin hij op 9 november in Chicago een hersenschudding opliep , was het toch de vierde keer in acht wedstrijden sinds de voorbereiding dat hij onderzocht moest worden op een hersenschudding. Dat betekent dat hij veel tijd niet op het veld heeft gestaan.
“Voortaan moet ik meer beschikbaar zijn voor dit team”, zei Dart. “Dit staat uiteraard voorop in mijn gedachten.”
Dart nam aanstoot aan het idee dat zijn hoofd tijdens al die hersenschuddingtests werd gecontroleerd. Hij zei dat dat niet het geval was. Sommige van de eerdere tests waren ingegeven door andere potentiële waarschuwingssignalen, zoals buiten adem zijn of een angel, niet door directe klappen op zijn hoofd, zei hij.
Kortom, Dart moest in alle vier de gevallen alsnog de wedstrijd verlaten. En de hersenschudding kostte hem twee wedstrijden tijdens zijn rookie-seizoen.
“Ik moet nog steeds wennen aan dit spel. Ik moet wennen aan deze snelheid, dit niveau,” zei Dart. “Op de universiteit, je kunt mijn video’s bekijken, ik gleed zelden. Dit is een ander verhaal. Ik moet natuurlijk verantwoordelijker zijn als ik in het open veld sta. Maar ik voelde dat ik er elke week beter in werd.”
Dart zag geen enkele treffer in de wedstrijd tegen Chicago die hij had moeten vermijden. Hij dacht dat hij slim speelde, aangezien oud-coach Brian Daboll en de Giants in die wedstrijd zes ontworpen runs hadden gefloten. Maar Dart gleed twee keer en dacht dat de treffer die zijn hersenschudding veroorzaakte er niet een was die hij volledig had kunnen vermijden.
Dart prees de medische staf van de Giants, ook al keerde hij na zijn blessure nog twee keer terug in de wedstrijd. Uiteindelijk werd hij tussen de kwarten door uit de wedstrijd gehaald.
“Ik voelde me daar niet goed genoeg voor”, zei Dart.
Dart speelt zijn eerste wedstrijd zonder Daboll, die op 10 november werd ontslagen. Hij begon zijn eerste persconferentie sinds zijn blessure met een openingsverklaring over zijn voormalige hoofdcoach.
Daboll en Dart stonden bekend om hun sterke band, zowel op als naast het veld.
“Ik heb alle respect van de wereld voor hem. Hij is een ongelooflijk aanvallend brein. Hij heeft fantastisch werk geleverd om me tot nu toe te ontwikkelen en, weet je, dit is een beest,” zei Dart. “Geef ook een shout-out naar coach Shane [Bowen]. We hebben gewoon niet genoeg overwinningen voor ze behaald. Maar tegelijkertijd hebben we veel respect voor ze.”
“En coach [Daboll], wie weet of ik hier zonder hem sta. Dus ik heb alle respect en liefde voor hem.”
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
