FOXBOROUGH, Mass. — Quarterback Drake Maye en de New England Patriots blijven maar doorgaan.
Maye leverde maandagavond een meesterlijke prestatie in een 33-15 overwinning op de bezoekende New York Giants . Hij was goed voor 24 van de 31 passes voor 282 yards, met 2 touchdowns en geen enkele onderschepping. De Patriots stonden op een NFL-record van 11-2 voor hun bye week.
“Ik denk dat hij beseft wat hij kan zijn en wat voor impact hij heeft op de aanval en onze dirigent”, zei coach Mike Vrabel. “Hij betekent veel voor dit voetbalteam.”
De Patriots, die 10 wedstrijden op rij hebben gewonnen, ontvangen op 14 december de Buffalo Bills en gaan op 21 december op reis om het op te nemen tegen de Baltimore Ravens .
Als de Patriots de Bills zouden verslaan, zouden ze de AFC East veiligstellen en daarmee Buffalo’s reeks van vijf opeenvolgende divisietitels verbreken. De Patriots van 2019 waren, naast de Bills, het laatste team dat de AFC East won.
“De rustweek is enorm belangrijk. Het voelde alsof het lang duurde, maar we zijn er en we hebben belangrijk voetbal voor de boeg na de rustweek”, aldus Maye, die de NFL aanvoert met 3412 passing yards en de enige gekwalificeerde quarterback is die dit seizoen meer dan 70% van zijn passes voltooit (71,5%). “We kijken ernaar uit om weer fit te worden, wat spelers terug te krijgen en een stap voorwaarts te zetten.”
Wat de overwinning van maandag zo indrukwekkend maakte, was dat de Patriots op belangrijke vlakken onderbezet waren, omdat ze het moesten stellen zonder startende left tackle Will Campbell (knie) en startende left guard Jared Wilson (enkel), samen met twee van hun drie beste defensive tackles, Milton Williams (enkel) en Khyiris Tonga (borst), en All-Pro special teamer Brenden Schooler (enkel).
Ze gingen vanaf het begin in de aanval, scoorden een field goal op hun openingsdrive, kregen een 94-yard punt return voor een touchdown van Marcus Jones en profiteerden vervolgens van de energie van een pad-thumping hit van linebacker Christian Elliss op quarterback Jaxson Dart langs de rechter zijlijn om een ​​snelle touchdown te scoren en zo aan het einde van het eerste kwart een 17-0 voorsprong te behalen.
Door de overwinning van de Patriots steeg hun kans om als eerste geplaatst te worden in de AFC van 37% naar 46%, aldus ESPN Analytics.
Als de 23-jarige Maye speelt zoals hij maandag deed, kunnen de Patriots een lastig te verslaan team zijn. Zijn touchdown passes – 3 yards naar receiver Kayshon Boutte en 33 yards naar Kyle Williams – waren raak tegen een strakke dekking.
Het was Maye’s zesde wedstrijd dit seizoen waarin hij 75% van zijn passes voltooide en twee touchdownpasses had. Daarmee staat hij op de derde plaats met Matt Ryan (2016) in een seizoen, na Tom Brady (2007) en Jared Goff (2024). Brady en Ryan wonnen in die seizoenen de MVP-prijs van de NFL.
“Ik probeer gewoon het gezicht van de aanval te zijn, de dirigent te zijn – ik wil de druk, ik wil de bal in mijn handen,” zei Maye. “Ik weet dat ze zich voeden met mij en met mijn energie.”
Maye is nu de absolute favoriet om de MVP-prijs te winnen bij DraftKings Sportsbook.
“Het was spannend”, zei ervaren receiver Stefon Diggs . “Hij is een jonge quarterback, die veel belofte en zelfvertrouwen toont.”
Bron: ESPN
Foto: Getty Images
