ATLANTA — De LA Clippers hebben onlangs bekendgemaakt dat Chris Paul niet langer deel uitmaakt van het team.
Paul, een van de beste spelers in de geschiedenis van de Clippers, plaatste iets voor 3 uur ‘s nachts (ET) op zijn Instagram dat hij net had vernomen dat hij vanuit Atlanta naar huis werd gestuurd naar Los Angeles, waar de Clippers woensdag tegen de Atlanta Hawks spelen.
Kort daarna stuurde Lawrence Frank een sms-bericht naar ESPN waarin hij bevestigde dat Paul niet langer bij het team zit.
“We nemen afscheid van Chris en hij zal niet langer bij het team zijn”, aldus de president van de basketbalafdeling van de Clippers in de verklaring. “We zullen met hem samenwerken aan de volgende stap in zijn carrière.
Chris is een legendarische Clipper met een historische carrière. Ik wil één ding heel duidelijk maken: niemand geeft Chris de schuld van onze tegenvallende prestaties. Ik neem de verantwoordelijkheid voor het record dat we nu hebben. Er zijn veel redenen waarom we het moeilijk hebben gehad. We zijn dankbaar voor de impact die Chris op de franchise heeft gehad.
De Clippers hebben 14 van hun laatste 16 wedstrijden verloren, waaronder vijf op rij, en beginnen hun wedstrijd tegen de Hawks met een 5-16 score. Begin november raakten ze Bradley Beal , een van hun grootste aanwinsten in het tussenseizoen, kwijt aan een heupblessure die hem het seizoen beëindigde.
Nu gaan Paul en de Clippers uit elkaar. De Clippers haalden Paul eind juli terug voor een eenjarig contract. Voor de 40-jarige Paul was dit een kans om terug te keren naar huis en zijn carrière af te sluiten bij de franchise waar hij zes seizoenen speelde, van 2011 tot 2017. Bronnen vertelden vorige maand aan Shams Charania van ESPN dat Paul aan het einde van dit seizoen, zijn 21e seizoen, met pensioen gaat.
Paul is de absolute topscorer van het team qua assists en steals per wedstrijd. Na 1314 van zijn 1354 wedstrijden te hebben gestart en vorig seizoen alle 82 wedstrijden voor de San Antonio Spurs te hebben gestart , was Pauls rol om vanaf de bank te komen bij de Clippers, wetende dat hij misschien niet elke avond zou spelen.
Paul speelde in 15 wedstrijden en scoorde gemiddeld 2,6 punten en 3,3 assists in 14,2 minuten per wedstrijd. Hij speelde 15 minuten en had acht punten en drie assists in zijn laatste wedstrijd met de Clippers tijdens de 140-123 nederlaag van maandag in Miami.
Dit is de tweede keer dat de Clippers een moeilijk en abrupt einde kennen aan een van hun absolute sterspelers uit het Lob City-tijdperk. In juli 2017 tekende Blake Griffin een vijfjarig contract van $171 miljoen bij de Clippers, maar werd later dat seizoen, in januari, geruild naar de Detroit Pistons toen het team besloot een andere richting in te slaan.
Bron: ESPN
Foto: ESPN
