Helmut Marko weet niet of hij volgend jaar nog bij Red Bull zal zijn. Bronnen in de Paddock geven aan dat de exacte rol van Gianpiero Lambiase, die emotioneel was in Abu Dhabi, voor 2026 nog niet helemaal duidelijk is.
Red Bull heeft het seizoen 2025 op indrukwekkende wijze omgegooid.Ā Max VerstappenĀ miste slechts twee punten voor de vijfde opeenvolgende Formule 1-wereldtitel, maar zei dat de ommekeer zelf nog belangrijker was dan de uiteindelijke uitslag van de titelstrijd. De Nederlander voegde eraan toe dat de sfeer binnen het team nu weer goed is.
Marko hint op mogelijk vertrek bij Red Bull
Toch betekent dit niet dat volgend jaar alles precies hetzelfde blijft. Direct na de Grand Prix van Abu Dhabi vertelde Helmut Marko aan onder andere Motorsport.com dat hij niet zeker weet of hij er in 2026 nog bij zal zijn, ondanks dat zijn oorspronkelijke contract nog twee jaar liep ā en dus ook 2026 beslaat.
“Het staat buiten kijf, maar ik ga erover praten en dan zie ik wel wat ik doe”, zei hij op het Yas Marina Circuit. “Het is een complexe [samenhang] van verschillende dingen.” Gevraagd naar wat Marko zelf het liefst zou willen, antwoordde de 82-jarige: “Ik moet er nog even over slapen en dan zien we wel.”
Marko’s situatie sluit aan bij de bredere structuur van het team, waarbij het Oostenrijkse moederbedrijf dit jaar de touwtjes steviger in handen heeft. Red Bull moet een duurzaam leiderschapsmodel overwegen dat op de lange termijn werkt. De Oostenrijker heeft nooit onder stoelen of banken gestoken dat een vijfde wereldtitel voor Verstappen zijn ultieme droom zou zijn en dat hij al aan een pensioen dacht zodra Verstappen zelf zou stoppen met racen.
Met de gesprekken die de hele winter gaande zijn, zou die dag wel eens eerder kunnen komen dan verwacht, hoewel Marko, ongeacht de uiteindelijke uitkomst, een fundamentele rol heeft gespeeld in Verstappens carriĆØre. Hij bood de Nederlander een Formule 1-zitje aan voor 2015, terwijlĀ MercedesĀ wilde dat Verstappen een jaar in de GP2 zou rijden. Verstappen heeft Marko ook herhaaldelijk gesteund ā vooral in Saoedi-ArabiĆ« vorig jaar, toen Marko’s positie onder druk kwam te staan āādoor de interne machtsstrijd met Christian Horner.
Zondagavond hintte teambaas Laurent Mekies ook op mogelijke wijzigingen bij Red Bull met het oog op het seizoen van 2026.
Helmut is ongelooflijk behulpzaam geweest in zijn hulp om de zaken dit jaar weer op orde te krijgen. Uiteraard moesten hij en het topmanagement dit jaar een aantal moeilijke beslissingen nemen, en dat hebben we natuurlijk altijd. Maar Formule 1 is geen statische omgeving, je moet je organisatie altijd aanpassen, en dat geldt zowel voor de techniek als voor de sport.
Het is volkomen normaal dat we voortdurend evalueren hoe we onze werkwijze kunnen verbeteren. Dus ik zeg dat niet specifiek voor Helmut, maar ik zeg wel dat we ons in het algemeen in een omgeving bevinden waarin we elkaar altijd uitdagen en zoeken naar de volgende stappen, hoe klein die ook zijn in een poging om samen te werken. Maar ik kan Helmut alleen maar bedanken voor de rol die hij heeft gespeeld om wat halverwege het seizoen een moeilijke situatie leek, met de steun te laten werken.
Lambiase emotioneel na moeilijk jaar
Marko’s toekomst is niet het enige vraagteken richting de winterstop. Direct na de GP van Abu Dhabi verscheen Gianpiero Lambiase emotioneel op de pitmuur van Red Bull. Dit hangt samen met persoonlijke omstandigheden, waardoor dit een bijzonder moeilijk jaar was voor de Italiaan en hij de Oostenrijkse en Belgische races miste. Simon Rennie verving die weekenden als Verstappens race-engineer.
Motorsport.com heeft in de paddock vernomen dat de specifieke rol van Lambiase voor volgend jaar nog niet vaststaat. Vanwege de genoemde privĆ©omstandigheden is dit een onderwerp dat Red Bull in de winter zal bespreken. Mocht het team een āāgeschikte race-engineer voor Verstappen vinden en een structuur waar alle partijen zich prettig bij voelen, dan zou Lambiase zich mogelijk kunnen terugtrekken uit zijn taken als race-engineer en bij Red Bull in een hogere functie aan de slag kunnen gaan ā naar verluidt nog steeds op het circuit.
Ingewijden bij het team benadrukken dat er nog geen besluit is genomen en dat het gezien de situatie wellicht niet verstandig is om in deze moeilijke periode overhaast beslissingen te nemen.
Over Lambiase’s emoties zei Verstappen direct na de race: “Het was een emotioneel jaar. Vergeet de resultaten van dit jaar maar, ik wil er niet te veel in detail op ingaan, maar het was zwaar. Maar ik ben erg blij dat ik met iemand kan samenwerken die zo gepassioneerd is. Natuurlijk is hij mijn race-engineer, maar ik zie hem als mijn vriend. We hebben samen zoveel emotionele dingen meegemaakt en fantastische prestaties geleverd.”
Ik weet zeker dat hij na de vlag een beetje emotioneel was. Ik kijk er dan ook enorm naar uit om hier te vertrekken en hem weer te zien, want het is soms niet makkelijk voor hem geweest. Ik ben er gewoon heel trots op dat ik met zo’n goed iemand mag samenwerken. Een echt voorbeeld van iemand die dit seizoen nooit heeft opgegeven, zelfs niet in de moeilijke tijden.
Bron: Motorsport
Foto: Getty Images
