KANSAS CITY, Missouri — Travis Kelce , de sterspeler en tight end van de Chiefs , uitte woensdag openhartig zijn frustraties tijdens de podcast “New Heights”, die hij samen met zijn broer Jason Kelce presenteert. Hij besprak de 20-10 nederlaag van Kansas City tegen de Houston Texans van zondagavond.
Het was de eerste keer in Kelce’s roemrijke 13-jarige carrière – zowel in het reguliere seizoen als in de play-offs – dat hij meer ballen liet vallen [twee] dan dat hij ze ving [één].
“Je steekt er al dat verdomde werk in en hoopt dat het zijn vruchten afwerpt,” zei Kelce, 36, in de aflevering van woensdag . “En nu, om wat voor reden dan ook, gaat het om kleine dingen. Ik heb het gevoel dat ik in voorgaande jaren altijd de antwoorden had. En dit jaar kan ik ze gewoon niet vinden.”
“Ik blijf maar denken dat als ik naar mijn werk kom, mijn best doe, de problemen oplos door mijn trainingsgewoonten aan te passen, het wedstrijdplan en mijn basisvaardigheden te perfectioneren en alles wat me geleerd wordt in acht te nemen, en ik er vervolgens alles aan doe voor mijn teamgenoten, het uiteindelijk allemaal goed zal komen, zoals in voorgaande jaren. Maar dit jaar is dat gewoon niet het geval.”
Aan het eind van het vierde kwart, toen de Chiefs met zeven punten achterstonden, liet Kelce de bal twee keer achter elkaar vallen. De tweede bal liet vallen, wat leidde tot de derde interceptie van Mahomes en daarmee de laatste kans van de Chiefs op een comeback tenietdeed. De Chiefs eindigden de wedstrijd met vijf gemiste vangpogingen, het op een na hoogste aantal van alle teams dit seizoen.
In de kleedkamer weigerde Kelce vragen van journalisten te beantwoorden en was hij een van de laatste spelers die zijn uniform uittrok. Hij zat enkele minuten voor zijn kluisje met zijn handen op zijn gebogen hoofd.
“Ik probeer elk seizoen dat ik de afgelopen jaren met hem heb meegemaakt te koesteren, want je weet nooit [of dit zijn laatste zal zijn],” zei quarterback Patrick Mahomes over Kelce na de wedstrijd van zondag. “Hij heeft zichzelf dit jaar in topvorm gebracht en fantastisch gespeeld. Hij kan na dit seizoen doen wat hij wil, maar één ding weet ik zeker: hij zal de rest van dit seizoen alles geven om ons een kans te geven de play-offs te halen.”
Door het verlies zakten de Chiefs naar een record van 6-7 en kwam er een einde aan hun reeks van negen opeenvolgende AFC West-divisietitels, de op één na langste reeks in de NFL-geschiedenis en de langste actieve reeks divisietitels van welk team dan ook in de NFL, NBA, NHL en MLB, volgens onderzoek van Elias Sports Bureau.
De kans dat de Chiefs zich kwalificeren voor de play-offs is volgens ESPN Analytics gedaald tot slechts 12%. Alle vier de resterende wedstrijden van de Chiefs zijn bovendien tegen tegenstanders uit de AFC.
“Als er een wedstrijd gespeeld moet worden, ga ik er verdomme voor zorgen dat het de belangrijkste wedstrijd ter wereld wordt,” zei Kelce. “Maar als we naar de play-offs kijken, is dit natuurlijk een harde realiteit, vooral gezien hoe we in voorgaande jaren altijd een manier hebben gevonden om te winnen.”
“Het is echt een klotegevoel, vooral als je zo laat in de wedstrijd de bal laat vallen, terwijl we onze allerlaatste kans hadden om nog iets te bereiken. Het is een klotegevoel, man. Je hebt al dat werk verzet om er voor je teamgenoten te zijn.”
Bron: ESPN
