HOUSTON — Rockets -ster Kevin Durant zei dat het winnende schot maandagavond tegen de Phoenix Suns extra veel voor hem betekende, omdat het tegen zijn voormalige team was, het team dat hem naar eigen zeggen had ontslagen.
Durant scoorde 26 punten, en zijn driepunter met nog 1,1 seconde te gaan bezorgde de Rockets de 100-97 overwinning .
Op de vraag of het extra speciaal was omdat het tegen de Suns was, gaf de 15-voudige All-Star een duidelijk antwoord.
“Absoluut,” zei Durant. “Een plek waar ik niet weg wilde. Het was de eerste keer – ik wil niet te dramatisch klinken, maar dat doe ik toch – dat ik ergens werd uitgezet.”
De stand was gelijk toen Durant de bal vanaf 8 meter afstand in de basket gooide en de Rockets de overwinning bezorgde. Durant kwam deze zomer naar de Rockets vanuit Phoenix in een grote ruil waarbij Dillon Brooks en Jalen Green naar de Suns vertrokken.
“Het voelt goed om tegen een team te spelen dat je eruit heeft gegooid en jou tot zondebok heeft gemaakt voor al hun problemen,” zei Durant. “En het deed pijn, want ik heb al mijn energie, liefde en zorg in de Suns, de regio Phoenix en Arizona in het algemeen gestoken. Maar zo werkt het nu eenmaal in deze branche. Dus als je tegen een [voormalig] team speelt, ja, dan heb je een extra motivatie.”
De 37-jarige Durant speelde 2,5 seizoenen voor de Suns na een ruil met de Brooklyn Nets in februari 2023. Hij werd in beide volledige seizoenen in Phoenix geselecteerd voor de All-Star Game, maar het team voldeed niet aan de verwachtingen. In het seizoen 2023-24 werd het team in de eerste ronde van de play-offs uitgeschakeld en vorig seizoen haalde het de play-offs niet.
“Ik heb alleen maar respect voor de spelers, maar ik wil dat team verslaan,” zei Durant. “Ik wil ze laten zien dat ik het nog steeds in me heb. Ook al ben ik oud, ik kan nog steeds spelen. Ik denk dat elke speler die mentaliteit heeft als hij tegen zijn oude team speelt. Ik denk niet dat het kwaadwillig bedoeld is. Maar als competitieve speler wil je er gewoon op uit gaan en ze verslaan.”
Maar Durant zei dat hij hoopt dat deze gevoelens niet te lang zullen aanhouden.
“Tegen de tijd dat ik vanavond thuiskom, zal ik het me waarschijnlijk niet eens meer herinneren,” zei hij. “Nou ja, ik zal het me wel herinneren, maar ik zal mijn best doen om het te vergeten en me op de volgende te richten.”
Bron: ESPN
