EL SEGUNDO, Californië — De NFL is een Harbaugh minder in haar coachingsteam, hoewel Jim Harbaugh, coach van de Los Angeles Chargers, niet verwacht dat zijn oudere broer lang zonder werk zal zitten.
“Hij zal volgend jaar hoofdcoach zijn,” zei Jim Harbaugh woensdag. “We zullen op de een of andere manier tegen hem spelen.”
John Harbaugh werd een dag eerder ontslagen als coach van de Baltimore Ravens na 18 seizoenen, waarin hij onder andere de Super Bowl won door Jim Harbaugh, destijds coach van de San Francisco 49ers, te verslaan. De Ravens eindigden met een record van 8-9 en misten dit seizoen de play-offs.
Jim Harbaugh zal de bezoekende Chargers (11-6) coachen in de wedstrijd tegen de New England Patriots (14-3) in een wild-cardwedstrijd van de AFC op zondag.
Op de vraag of hij verrast was door het ontslag van zijn broer, antwoordde Jim Harbaugh: “Ja, net als vele anderen.”
“John Harbaugh is de beste coach die ik ken, de beste coach die ik ooit heb gezien. Ik ben zijn broer, dus misschien ben ik bevooroordeeld,” zei Jim Harbaugh met een glimlach.
John Harbaugh behaalde een record van 193-124 in Baltimore, inclusief de play-offs. Hij leidde de Ravens vier keer naar de AFC Championship Game, waaronder in het seizoen waarin ze de Super Bowl wonnen.
“Het is fantastisch om zoveel steun te zien”, zei Jim Harbaugh. “Het is zo gaaf om alle prestaties van mijn broer te zien en daarvoor erkenning te krijgen.”
John Harbaugh is zeker niet de enige die zonder werk zit in de NFL. De competitie heeft zeven vacatures voor hoofdcoach, waaronder in de AFC bij Cleveland, Las Vegas, Tennessee en natuurlijk Baltimore. De beschikbare posities in de NFC zijn bij Arizona, Atlanta en New York. Bronnen meldden eerder aan Adam Schefter van ESPN dat de Giants naar verwachting de grootste kanshebber zouden zijn voor Harbaugh.
En er is ook een kans dat een team zonder openstaande functie hem benadert. Hij zal naar verwachting pas volgende week sollicitatiegesprekken voeren voor een hoofdcoachfunctie, meldt Adam Schefter van ESPN.
“Zoals ik hem al zei, welk team hij ook kiest, het zal een geduchte tegenstander zijn,” aldus Jim Harbaugh. “Ik hoop alleen dat het in de NFC is.”
John Harbaugh, die 15 maanden ouder is dan Jim, heeft een 3-0 score als coach tegen zijn jongere broer.
“Hij zal bij de eerstvolgende gelegenheid met een ongekend enthousiasme aanvallen,” aldus Jim Harbaugh.
Bron: ESPN, The Associated Press
