Het sprookje blijft voortduren voor Wrexham, uitkomend in het Championship. Na drie opeenvolgende promoties schakelde het nu ook voor het eerst in 26 jaar een Premier League-club uit in de FA Cup. Nottingham Forest leek zich terug te knokken, maar ging toch onderuit in de penaltyreeks.
Een volgepakt StoK Cae Ras, goed voor zo’n 12.500 supporters, maakte zich op voor een historische avond. Ook Hollywoodster en co-eigenaar Ryan Reynolds was van de partij om een nieuw vervolg van het voetbalsprookje mee te maken.
Na een helft voetballen zag leek dat sprookje al geschreven, want diep in de eerste helft opende Liberato Cacace (e score. Â Een handvol minuten later maakte Rathbone er zelf 2-0 van. De Welshe thuisaanhang kon de afgelopen jaren al veel mooie momenten afvinken, maar een Premier League-club kloppen? Nee, dat was voor vele fans een primeur.
Hoe reageert Nottingham Forest
Forest, met een 17e plek net boven de degradatiestreep in de Premier League, moest en zou uit een ander vaatje tappen in de tweede helft. Williams, Gibbs-White en Dominguez werden het veld ingestuurd, maar het duurde toch nog twintig minuten voordat de bezoekers de aansluitingstreffer via Igor Jesus produceerden
Met de 3-1 van Hyam een kwartier voor tijd leek dan ook het doek te vallen op de Racecourse Ground. Maar met Hudson-Odoi had Sean Dyche net voor de 3-1 een joker ingebracht. Twee minuten na de 3-1 bracht het gewezen talent van Chelsea zijn ploeg terug in de wedstrijd en in de 89ste minuut kreeg hij de thuisfans helemaal stil met de gelijkmaker. Of zoals elk goed verhaal het betaamt: de spanning was te snijden. We kregen nog minstens een halfuur.
De bezoekers namen in de verlengingen het heft in handen, maar scoren lukte niet meer. Een penaltyreeks zou gaan uitwijzen wie mocht verder bekeren in de FA Cup. Bij de tweede strafschop was het uitgerekend de Wrexhamse aanvoerder McClean die hoog over het doel van Matz Sels schoot, maar ook Igor Jesus miste na een redding van Okonkwo. De doelman van bijna twee meter kon de volgende twee strafschoppen niet stoppen, maar ook Sels slaagde daar niet in.
De laatste penalty schoot Rodriguez er namens Wrexham in, waardoor alle druk op de schouders van Hutchinson lag. De spanning werd hem duidelijk te veel, een matige strafschop belandde in de handen van Okonkwo. Het sprookje van Wrexham duurt voort, Nottingham kan zich gaan focussen op handhaving in de Premier League. Wrexham kent maandag zijn tegenstander in de vierde ronde, waarin nog 32 teams overblijven. In de Championship staat het team van Phil Parkinson 9e, op 3 punten van de Play-offs.
