Mathieu van der Poel heeft met groot vertoon van macht de Wereldbeker Benidorm gewonnen. De Nederlander, die zijn tiende zege van het crossseizoen boekte, maakte in de eerste ronde al het verschil en reed vervolgens de rest van de wedstrijd solo. Thibau Nys werd tweede, thuisrijder Felipe Orts derde.
Mathieu van der Poel leek de Wereldbeker Benidorm over te slaan, maar daags voor de cross kwam het nieuws dat hij tóch aan de start zou verschijnen. De Wereldbeker-leider, die deze winter nog ongeslagen was, ging aan de Costa Blanca voor zijn tiende zege van het seizoen. Thibau Nys en Tibor Del Grosso golden als zijn voornaamste uitdagers. Iets meer dan 15.000 toeschouwers zouden de strijd live aanschouwen.
Van der Poel gaat ervandoor
Del Grosso en Van der Poel doken – in die volgorde – als eerste twee het veld in. Nys was ook redelijk vertrokken: hij zat rond plek vijf, net achter Niels Vandeputte en Toon Aerts. De boel bleef aanvankelijk bij elkaar, maar toen Aerts viel bij de balken, viel er achter Del Grosso en Van der Poel een gat. Waren de twee Nederlanders nu al gevlogen?
Nys ging in de achtervolging, maar Van der Poel en Del Grosso hadden al een mooie voorsprong bij het opdraaien van de hellende strook naar de finish. Hier nam Van der Poel over van zijn jongere ploeggenoot. De wereldkampioen gaf er vervolgens zo’n harde klap op dat Del Grosso moest passen. De jongeling van Alpecin-Premier Tech viel in de tweede ronde terug tot bij Nys, die zich nog niet gewonnen gaf.
Strijden om plek twee
De Belgische kampioen loste Del Grosso en probeerde de bres naar MVDP nog te dichten. Al snel trapte Nys echter op zijn eigen adem: hij zag Del Grosso terugkeren, vervolgens sloot ook Joris Nieuwenhuis weer aan en aan het einde van de tweede ronde zagen we zelfs alweer een half peloton samen. Dat was al op een halve minuut van Van der Poel. De wereldkampioen had nog zes rondes te gaan, maar niemand twijfelde er nog aan dat hij de zege zou gaan pakken.
Het was vooral kijken naar de strijd om plek twee. Nieuwenhuis, Nys en Mees Hendrikx scheidden zich aanvankelijk lichtjes af van de rest, maar Aerts, Del Grosso, Niels Vandeputte en thuisrijder Felipe Orts konden later weer terugkeren. Die laatste probeerde er in ronde vijf van onder te muizen en sloeg een mooi gaatje. Bij de volgende passage kwam hij als tweede door, op bijna driekwart minuut van Van der Poel. De Spaans kampioen kreeg niet veel later het gezelschap van de overgestoken Nys.
foto: Fotopersburo Cor Vos
Nys nam over van Orts en sommeerde de Spanjaard om in zijn wiel te blijven, waarna de twee samen uit handen van de achtervolgers probeerden te blijven. Hoewel Orts niet meer in staat was om over te nemen, bleef Nys op de Ridley-renner wachten. De Belg nam zijn metgezel tot in de diepe finale op sleeptouw. Bij het luiden van de bel hadden de twee zo’n twintig seconden op de achtervolgende groep.
Nys tweede, Orts derde
Ondertussen kon Van der Poel al uitbollen. De wereldkampioen wisselde in de slotronde nog van fiets, pakte zijn tiende zege van deze winter en blijft dit crossseizoen ongeslagen. Hij vierde zijn overwinning met een wheelie. Achter hem eindigde Nys als tweede, terwijl Orts derde werd en zijn gedroomde podiumplaats veiligstelde.
Bron: Wielerflits
Foto’s: Cor Vos
