Binnen 24 uur na de ingrijpende kruisbandblessure van Jimmy Butler gaf algemeen directeur Mike Dunleavy van de Golden State Warriors toe dat de nieuwe realiteit van het team betekende dat een andere aanpak wellicht nodig zou zijn tijdens de aanstaande transferdeadline .
“Misschien zijn de parameters veranderd,” zei Dunleavy. “Misschien zijn de doelpalen verplaatst.”
Een van de belangrijkste mijlpalen in de samenstelling van de NBA-selectie is over een week. Voorafgaand aan de transferdeadline van 5 februari moeten de Warriors een aantal vragen beantwoorden, te beginnen met de gevolgen van de blessure van Butler.
In de dagen erna hebben bronnen binnen het team hun aanpak omschreven als meer toekomstgericht. Met Butler in de opstelling onderzochten ze kleinschalige versterkingen en probeerden ze het salaris van Jonathan Kuminga van $22,5 miljoen te gebruiken om een ​​team te versterken dat volgens hen een serieuze kanshebber was.
De realistische kans op succes verdween toen Butler geblesseerd raakte, waardoor de directie minder geneigd was een speler op te offeren voor een puur op winst gerichte actie. Het is mogelijk dat ze een deal sluiten die het potentieel van het team voor dit seizoen vergroot, maar hun focus ligt op het versterken van de selectie om in het seizoen 2026-27 en daarna mee te kunnen doen om de titel.
De Warriors hebben nog steeds dezelfde droomspeler op hun radar die al bijna tien jaar in hun leven speelt: Giannis Antetokounmpo . Het grote verschil is dat de deur voor Milwaukee nu eindelijk op een kier lijkt te staan. ESPN-journalist Shams Charania meldde woensdag dat Bucks-general manager Jon Horst onlangs bereid is geworden om het gesprek aan te gaan.
Wat kunnen de Warriors bieden voor Giannis?
Bronnen binnen de competitie hebben aan ESPN laten weten dat de Warriors de afgelopen week contact hebben opgenomen met de Bucks en hun serieuze interesse in Antetokounmpo kenbaar hebben gemaakt, evenals hun bereidheid om een ​​substantieel bod uit te brengen, ongeacht zijn kuitblessure en de onzekere herstelperiode.
Het is onduidelijk of Antetokounmpo de Warriors op zijn verlanglijstje zou zetten. Maar zijn wensen, zoals die van elke superster die binnenkort in aanmerking komt voor een contractverlenging, spelen een belangrijke rol in de onderhandelingen. Een transfer van Kevin Durant vlak voor de deadline in februari ging niet door nadat Durant duidelijk had gemaakt dat hij niet terug wilde naar de Warriors. Het is belangrijk om eerst te peilen of Antetokounmpo openstaat voor een samenwerking met de Warriors, ook al zijn ze niet zijn eerste keus.
Maar de Bucks zitten aan het stuur van een auto vol tegenstrijdige motieven. Ze kunnen Antetokounmpo volgende week al ruilen of wachten tot er in de zomer een betere markt ontstaat. Als ze ervoor kiezen om nu toe te slaan, hebben de Warriors – een van de verwachte agressieve gegadigden – wellicht het meest aantrekkelijke pakket draftpicks. Hoe sneller Milwaukee handelt, zo denken de leidinggevenden in de competitie, hoe groter de kans dat Golden State de biedingsoorlog wint.
De Warriors kunnen maximaal vier eerste ronde picks aanbieden: 2026, 2028, 2032 (niet beschermd) en 2030 (indien deze binnen de 1-20 range valt) (een top-20 pick is beschermd en is verschuldigd aan Washington als onderdeel van de Jordan Poole -voor-Chris Paul-ruil). Vanwege de picks die Milwaukee al heeft weggegeven, kunnen ze slechts één extra pick ruilen.
In eerdere gesprekken over deals op lager niveau hebben de Warriors hun draftpicks na het tijdperk van Stephen Curry zorgvuldig bewaard . Dit is geen gesprek over deals op lager niveau. De picks na het Curry-tijdperk zouden beschikbaar zijn voor Milwaukee en waardevol zijn (hoewel minder waardevol omdat het tijdperk na Curry plotseling Antetokounmpo, die halverwege de dertig is, zou omvatten).
“Het zou een flink bedrag kosten [om de picks na Curry te ruilen],” zei Dunleavy. “Qua positie, speelstijl, archetype, noem maar op. Ik zou het vrij open laten. Maar als er een geweldige speler te krijgen is, hebben we alles in huis om die in te zetten.”
De Warriors hebben Butler laten weten dat ze hem ondanks zijn kruisbandblessure willen behouden, in de overtuiging dat hij zal herstellen en het team zal versterken wanneer hij volgend seizoen terugkeert. Dunleavy zei dat hij een ruil van Butler niet “voor ogen had”. Volgens bronnen binnen het team is er geen sprake van een actieve onderhandelingen over zijn contract, maar alles is mogelijk in een gesprek over Antetokounmpo – en Butler is qua salaris de meest voor de hand liggende kandidaat, hoewel een deal met Draymond Green en diverse andere spelers uit de rotatie ook een mogelijkheid is.
Rivaliserende teams – zoals de New York Knicks ( Karl-Anthony Towns , OG Anunoby ) en de Miami Heat ( Tyler Herro , Kel’el Ware ) – hebben betere jonge of ervaren spelers te bieden aan de Bucks. Maar Milwaukee heeft al sinds de zomer interesse in Kuminga, aldus bronnen binnen de competitie, en hij zou worden gezien als een waardevolle aanwinst met een contract voor langere tijd als onderdeel van het ruilpakket.
De derdejaars guard Brandin Podziemski zou ook een bijdrage kunnen leveren aan de salarisafrekening, aldus bronnen binnen de competitie. De in Milwaukee geboren speler heeft volgend seizoen een contract ter waarde van $5,7 miljoen, het laatste jaar van zijn rookiecontract. Om de salarissen te laten kloppen, zouden de Warriors ook een van Milwaukee’s andere veteranen met een langlopend contract kunnen overnemen, zoals Bobby Portis (drie jaar, nog $43,5 miljoen te gaan) of Kyle Kuzma (twee jaar, nog $42,7 miljoen te gaan).
Wat is het alternatieve plan?
Als de Warriors Antetokounmpo niet binnenhalen, is er volgens bronnen binnen het team geen enkele andere partij op de huidige transfermarkt die hen tot zo’n agressieve ruil kan dwingen.
Ze hebben nog steeds interesse in Trey Murphy III , de forward van de New Orleans Pelicans , maar de gesprekken worden steeds geblokkeerd door het management van Joe Dumars en Troy Weaver, dat tot nu toe heeft aangegeven de meeste van hun jonge kernspelers niet te willen laten gaan, aldus bronnen binnen de competitie.
De Warriors zijn in verband gebracht met andere spelers uit het middensegment, zoals Michael Porter Jr. van de Brooklyn Nets en Andrew Wiggins van Miami , maar bronnen binnen het team blijven die ideeën ontkennen. Een van hen zei dat ze geen contact hebben opgenomen met Miami en ook niet van plan zijn dat te doen over een hereniging met Wiggins.
Wat betekent dit voor Kuminga?
Ondanks Kuminga’s wens voor een nieuwe start en een meer vaste rol buiten de Warriors , heeft Dunleavy al sinds de zomer duidelijk gemaakt dat hij Kuminga niet zal laten gaan als hij de waarde van de deal niet aantrekkelijk vindt.
Vóór de blessure van Butler stond de directie er meer voor open om Kuminga te ruilen voor een rotatiespeler met een kortlopend contract die het team dit seizoen zou kunnen helpen om te presteren.
Maar de blessure van Butler maakte tegelijkertijd een einde aan hun titeldromen – tenzij er een grote ruilovereenkomst zou plaatsvinden – en zorgde er tegelijkertijd voor dat Kuminga, die voorheen buiten de basisopstelling stond, minstens 20 tot 25 minuten speeltijd kreeg.
“Nu Jimmy eruit ligt, is er geen twijfel over mogelijk dat hij gaat spelen,” vertelde Kerr aan ESPN. “Hij zal een rol hebben. Dus ik hoop dat hij snel terug is [vanwege een lichte kneuzing ], want het is een geweldige kans voor hem en we hebben hem nodig. We hebben nodig wat hij te bieden heeft.”
De Warriors onderzoeken nog steeds de mogelijkheden voor een transfer van Kuminga, maar bronnen binnen het team hebben aangegeven dat de kans op een vertrek kleiner is geworden na de blessure van Butler. Hij heeft een teamoptie van $24,3 miljoen die in de zomer kan worden gelicht en een duidelijkere kans op speeltijd op korte termijn, wat zijn waarde zou kunnen verhogen en beide partijen uiteindelijk zou kunnen geven wat ze willen.
Jonathan Kuminga blesseert enkel en knie en verlaat de wedstrijd in 2Q
Jonathan Kuminga verlaat de wedstrijd nadat hij aan het einde van het tweede kwart tegen de Mavericks een enkel- en knieblessure opliep.
Wat betekent dit voor het laatste hoofdstuk van het Curry-Kerr-tijdperk?
De Warriors hebben een record van 27-22 en staan ​​momenteel op de 8e plaats in de Western Conference, waarmee ze zich in de play-in-zone bevinden, iets wat ze de afgelopen vijf jaar vaker hebben gedaan.
“Onze doelen zijn niet veranderd. We proberen nog steeds te winnen,” zei Kerr. “Maar ons potentieel is natuurlijk niet meer zo groot. Jimmy is een van de beste spelers in de competitie en we waren er vrij zeker van dat als we een kans kregen in de play-offs, we net zo ver konden komen als vorig jaar.”
“Nu Jimmy weg is, wordt het natuurlijk een stuk moeilijker. Maar je blijft het proberen. Je blijft alles doen wat je kunt om jezelf in een goede positie te brengen, de play-offs te halen, en je weet nooit wat er kan gebeuren.”
Curry wordt in maart 38. De tijd dringt.
Kerr heeft altijd volgehouden dat het onverstandig is voor de franchise om waardevolle activa te verspillen aan marginale verbeteringen, maar het is duidelijk dat de mensen op de werkvloer een extra impuls in februari zouden verwelkomen, als dat redelijkerwijs mogelijk is.
“Het is aan Mike en Joe [Lacob],” zei Kerr. “Ik zit in het laatste jaar van mijn contract, dus niets is gegarandeerd voor de toekomst. Ik ben er altijd van overtuigd dat ze moeten doen wat het beste is voor de franchise. Maar je hebt Steph Curry en Steph speelt nog steeds op hoog niveau, dus als we iets kunnen doen om Steph meer te helpen, moeten we dat doen. Wat dat precies inhoudt, hangt altijd af van de details, wat er mogelijk is en wat we ervoor moeten opgeven.”
Kerr heeft aan het begin van het seizoen geen contractverlenging aangevraagd. Hij is van mening dat de open einde van zijn contract het beste is voor beide partijen. Hij gaf aan dat hij nog steeds geen definitieve keuze heeft gemaakt over de vraag of hij terugkeert voor een dertiende seizoen als coach van de Warriors.
“Laten we tot het einde van het jaar wachten en kijken of iedereen het eens is,” zei Kerr. “Als dat zo is, gaan we door. Zo niet, dan stoppen we. Het hangt ervan af hoe het seizoen eindigt, hoe de toekomst eruitziet, dat speelt allemaal een rol. En zij, oftewel Joe en het management, hebben veel om over na te denken. Het is een heel interessante tijd voor de organisatie.”
Bron: ESPN
