De Mavericks hebben overeenstemming bereikt over een ruil waarbij tienvoudig All-Star Anthony Davis naar de Wizards gaat. Deze ruil, waarbij acht spelers betrokken zijn, is bedoeld om Dallas maximale flexibiliteit te geven bij het opbouwen van een team rondom sterspeler Cooper Flagg 
De Mavericks ruilen Davis en guards Jaden Hardy , D’Angelo Russell en Dante Exum naar de Wizards voor Khris Middleton , AJ Johnson , Malaki Branham , Marvin Bagley III , twee eerste ronde draft picks en drie tweede ronde picks, aldus bronnen.
De eerste ronde-picks die de Wizards in de deal hebben opgenomen, zijn de keuze van de Thunder in 2026 en de door de Warriors beschermde top-20-pick in 2030, aldus bronnen.
De Mavs waren al sinds het ontslag van voormalig algemeen manager Nico Harrison begin november actief op zoek naar Davis. Dat ontslag werd grotendeels genomen door eigenaar Patrick Dumont vanwege de negatieve reacties van de fans op de ruil van Luka Doncic, een vaste MVP-kandidaat , naar de Lakers vorig jaar .
Davis, de belangrijkste speler in de ruil voor Doncic, speelde door diverse blessures slechts 29 wedstrijden voor de Mavs. Hij heeft recht op $58,5 miljoen volgend seizoen, een spelersoptie voor $62,8 miljoen in 2027-28 en kan in augustus een contractverlenging tekenen. Davis is sinds begin januari geblesseerd aan de ligamenten van zijn linkerhand.
De komst van Davis naar de Wizards is de tweede gedecoreerde, zij het geblesseerde, sterspeler die Washington dit seizoen heeft aangetrokken. De Wizards, die bezig zijn met een wederopbouw, ruilden vorige maand ook voor Hawks -ster Trae Young , maar de ervaren guard heeft sinds december niet meer gespeeld vanwege knie- en quadricepsblessures.
De Mavs hebben ook het salaris van Hardy van $6 miljoen en de spelersoptie van Russell van $6 miljoen voor volgend seizoen van de hand gedaan in een ruil die draaide om de aflopende contracten van Middleton, Branham en Bagley.
Volgens Bobby Marks van ESPN zijn de Mavs dit seizoen dankzij de ruil onder de luxebelastinggrens gezakt. De salarislast van Dallas voor volgend seizoen is gedaald tot ongeveer 150 miljoen dollar aan gegarandeerd geld, waardoor de Mavs meer flexibiliteit hebben in het offseason, waarin ze waarschijnlijk nog een loterij-draftpick zullen hebben.
De Wizards haalden Davis binnen met de bedoeling om na een langdurig wederopbouwproces volgend seizoen weer competitief te zijn. Een bron binnen het team gaf aan dat Washington prioriteit gaf aan het behouden van hun eigen waardevolle draftpicks en talentvolle spelers uit de eigen jeugdopleiding – waaronder Alex Sarr , Kyshawn George , Bilal Coulibaly en Tre Johnson – in de ruil.
Davis, 32 jaar oud, scoort gemiddeld 20,1 punten en pakt 11,1 rebounds in 20 wedstrijden dit seizoen.
Na de Doncic-transfer van vorig seizoen verklaarde Harrison dat de Mavs met een team onder leiding van Davis en sterspeler Kyrie Irving een kans op het kampioenschap zouden hebben van “drie tot vier jaar” , maar dat duo speelde slechts één wedstrijd samen.
Davis liep tijdens zijn debuut voor de Mavs een liesblessure op waardoor hij zes weken aan de kant stond, en Irving scheurde minder dan een maand later zijn kruisband, een blessure waarvan hij nog steeds niet is hersteld.
Het opmerkelijke geluk van de Mavericks in de draftloterij, waarbij ze de nummer 1-keuze wonnen ondanks een kans van slechts 1,8%, gaf de franchise de mogelijkheid om een uitzonderlijk talent als Flagg te selecteren en de focus te verleggen naar het bouwen van een team om hem heen.
De 19-jarige Flagg heeft de hooggespannen verwachtingen waargemaakt, ondanks een door blessures geplaagde selectie, met een gemiddelde van 20,1 punten, 6,7 rebounds en 4,2 assists dit seizoen.
De Mavericks (19-31) hadden woensdag een reeks van vijf nederlagen op rij en staan 12e in de Western Conference, 3,5 wedstrijden achter de Trail Blazers (23-28), die op de 10e plaats staan.
Bron: ESPN
