LOS ANGELES — Victor Wembanyama begon de wedstrijd van dinsdagavond vastbesloten ervoor te zorgen dat zijn San Antonio Spurs niet onder hun niveau zouden spelen tegen een gehavende tegenstander, iets wat dit seizoen af en toe een probleem is gebleken voor de nummer twee van de Western Conference.
Wembanyama sloot de 136-108 overwinning op de Los Angeles Lakers af door het vierde kwart vanaf de bank toe te kijken, en wenste dat hij na 40 punten in slechts 26 minuten spelen nog meer statistieken had kunnen verzamelen.
“Ik wilde ook graag terug in de basis, maar ze hebben er goed aan gedaan me op de bank te houden,” zei Wembanyama. “We moeten op de lange termijn denken. Maar ja, in dit soort wedstrijden moet je die hebzucht hebben. Ik bedoel, in elke wedstrijd moet je die hebzucht hebben om elke keer meer te willen, want je weet dat het er niet toe doet wie er op het veld staat, er is altijd wel iemand die je wil tegenhouden. Dus je moet hebzuchtig zijn.”
Het was pas de vijfde keer in het tijdperk van de shotklok (sinds 1954-55) dat een speler minstens 40 punten scoorde in 26 minuten of minder, aldus ESPN Research. Wembanyama pakte ook 12 rebounds en voegde zich daarmee bij Hall of Famer Patrick Ewing als de enige spelers in de NBA-geschiedenis die een double-double met 40 punten in zo’n korte speeltijd hebben behaald.
De Lakers misten vier vaste starters nadat center Deandre Ayton zich op het laatste moment had teruggetrokken vanwege knieklachten en sterspelers Luka Doncic , LeBron James en Austin Reaves eerder op de dag al waren afgevallen . Ook Marcus Smart speelde niet voor LA.
Wembanyama zorgde ervoor dat de Spurs vanaf de eerste seconde de controle overnamen, door 25 punten te scoren met 8 van de 9 schoten raak, voordat hij met nog 4:01 te gaan in het eerste kwart voor de eerste keer het veld verliet. Het was het op twee na meest scorende kwart in de geschiedenis van de franchise, na Hall of Fame-spelers George Gervin (33) en David Robinson (28).
“Wat me motiveerde, was gewoon mezelf bewijzen, mezelf bewijzen, mijn team bewijzen,” zei Wembanyama, die 13 van de 20 velddoelpogingen raak schoot, 4 van de 6 driepunters en 10 van de 12 vrije worpen benutte, en daarmee zijn hoogste score van het seizoen evenaarde. “Ik maak me geen zorgen over ons, niet over mezelf tegen goede teams, maar de geschiedenis heeft aangetoond dat ik me wel zorgen moet maken over ons tegen teams zoals deze. Dus ja, we moeten niet alleen praten over wat we moeten doen. We moeten ook daadwerkelijk actie ondernemen.”
De 2,24 meter lange Wembanyama scoorde 37 punten voor de rust, toen de Spurs een voorsprong van 29 punten hadden.
“Hij was erg agressief,” zei Lakers-coach JJ Redick. “Zo agressief aan het begin van een wedstrijd als ik hem ooit heb zien beginnen. Zowel in het aanvallen van de basket als in het zonder aarzeling schieten van driepunters. Hij drukte echt zijn stempel op de wedstrijd in die eerste helft.”
Wembanyama scoorde slechts één keer tijdens zijn invalbeurt aan het begin van het derde kwart. Hij werd gewisseld een aanval na een driepunter.
Wembanyama deed op een gegeven moment in het vierde kwart alsof hij naar de jurytafel ging joggen. Hij gaf aan dat hij er vertrouwen in had dat hij zijn persoonlijke record van 50 punten ruimschoots had kunnen overtreffen als hij zijn normale speeltijd had gekregen in plaats van het laatste kwart over te slaan.
“Maar ik weet ook dat we morgen fris aan de start moeten verschijnen,” zei Wembanyama, wiens team dinsdagavond laat naar San Francisco vloog voor de tweede wedstrijd van een dubbele confrontatie tegen de Golden State Warriors . “We moeten morgen opnieuw een statement maken. Uiteindelijk is het een teamsport. De statistiek die er echt toe doet, is de winst of het verlies.”
Bron: ESPN
