CHARLOTTE, NC — Detroit- center Isaiah Stewart is woensdag door de NBA voor zeven wedstrijden geschorst, terwijl drie andere spelers ook een straf kregen voor hun aandeel in een vechtpartij tijdens een wedstrijd tussen de Pistons en de Charlotte Hornets .
Hornets-aanvallers Miles Bridges en Moussa Diabate zijn beiden voor vier wedstrijden geschorst vanwege vechten en het escaleren van de ruzie, terwijl Pistons-center Jalen Duren twee wedstrijden schorsing kreeg voor het uitlokken van de ruzie en het vechten, zo maakte de competitie bekend.
De zwaarste straf werd echter opgelegd aan Stewart, volgens de competitie mede vanwege zijn “herhaalde geschiedenis van onsportief gedrag”. De competitie stelde dat hij de dug-out verliet, zich agressief mengde in een ruzie op het veld en tijdens de wedstrijd van maandagavond vocht.
De schorsingen gaan onmiddellijk in, waardoor Stewart en Duren de wedstrijd van woensdagavond tegen de Toronto Raptors zullen missen . Bridges en Diabate zullen woensdagavond niet beschikbaar zijn wanneer de Hornets de Atlanta Hawks ontvangen .
Stewart is vijf keer geschorst, waaronder één keer voor een confrontatie met LeBron James in 2021. Vorig seizoen werd hij twee keer geschorst, onder andere in april vorig jaar na een ruzie met de Minnesota Timberwolves die uitmondde in een schermutseling op de tribune.
Diabate, Bridges, Duren en Stewart werden allemaal uit het veld gestuurd tijdens de 110-104 overwinning van de Pistons na een vechtpartij in het derde kwart.
Duren dribbelde richting de basket toen hij een overtreding beging op Diabate. Duren draaide zich om en kwam oog in oog te staan met Diabate, waarna de twee met hun hoofden tegen elkaar botsten. Duren sloeg Diabate vervolgens met open hand in het gezicht, waarna de situatie escaleerde.
Terwijl Pistons-aanvaller Tobias Harris Diabate in bedwang hield, deelde Diabate een vuiststoot uit aan Duren. Duren liep weg en Bridges mengde zich in de strijd door op hem af te stormen en een linkse vuiststoot uit te delen. Duren sloeg terug met een vuiststoot. Diabate probeerde opnieuw op Duren af te stormen en moest worden tegengehouden.
Stewart verliet de bank om Bridges te confronteren, die reageerde met een vuiststoot, waarna de spelers met elkaar in een handgemeen raakten. Op een gegeven moment stormde Stewart op Bridges af om hem een vuiststoot te geven, maar miste. Stewart leek Bridges echter in een houdgreep te krijgen en deelde vervolgens meerdere klappen uit richting zijn hoofd.
Na afloop sprak Duren en noemde het een “buitengewoon competitieve wedstrijd”. Hij voegde eraan toe: “De emoties liepen hoog op. Uiteindelijk willen we het graag bij basketbal houden, maar zulke dingen gebeuren nu eenmaal. Iedereen speelde gewoon met volle overgave.”
Na de training van dinsdag bood Diabate zijn excuses aan de Hornets-organisatie en de fans aan voor zijn aandeel in de ruzie en beloofde hij dat het niet meer zou gebeuren.
“Toen hij zijn hand in mijn gezicht stak, verloor ik volgens mij de controle,” zei Diabate.
Pistons-coach JB Bickerstaff verdedigde zijn spelers na de wedstrijd.
Hornets-coach Charles Lee werd van het veld gestuurd en moest door Hornets-guard Brandon Miller in bedwang worden gehouden terwijl hij tegen de scheidsrechters schreeuwde omdat er niet gefloten was na een botsing tussen Grant Williams van Charlotte en Paul Reed van Detroit .
Een bron heeft aan Shams Charania van ESPN laten weten dat Duren ondanks de schorsing toch kan deelnemen aan de NBA All-Star Game. Hij werd vorige week al aangewezen als reserve voor de Eastern Conference.
De schorsingen kosten Stewart $724.138, Bridges $689.655, Duren $89.423 en Diabate $62.641, aldus Bobby Marks van ESPN.
De Pistons staan op de eerste plaats in de Eastern Conference. Charlotte strijdt voor een plek in de play-offs en had negen wedstrijden op rij gewonnen – één minder dan een clubrecord – voordat ze van de Pistons verloren.
Bron: ESPN/ Associated Press.
