Thibaut Courtois heeft laten weten dat hij “teleurgesteld” was over de bewering van José Mourinho dat de doelviering van Vinícius Júnior ertoe zou hebben geleid dat de sterspeler racistisch werd bejegend. Dit gebeurt in aanloop naar de returnwedstrijd van de Champions League-play-offs tegen Benfica op woensdag.
De UEFA heeft Benfica-aanvaller Gianluca Prestianni voorlopig voor één wedstrijd geschorst in afwachting van het onderzoek naar het incident dat plaatsvond na de goal van Vinícius in de 1-0 overwinning van Real Madrid in Lissabon vorige week. Zowel Benfica als Prestianni houden vol dat de speler onschuldig is.
Na afloop van de eerste wedstrijd suggereerde Mourinho – die geschorst is voor de return na zijn rode kaart in de slotfase van de wedstrijd van vorige week – dat de viering van de Braziliaanse international, waarbij hij bij de hoekvlag in het Estadio da Luz danste, de aanleiding was voor de confrontatie.
“Mourinho is Mourinho, en als coach verdedig je altijd je club en wat je speler je heeft verteld,” zei Courtois dinsdag op een persconferentie. “Maar wat me teleurstelde, was het gebruik van Vini’s manier van juichen. Vini heeft niets verkeerds gedaan. We kunnen een ogenschijnlijk racistische daad niet goedpraten vanwege de manier waarop een speler juicht.”
Ondanks zijn schorsing is Prestianni met de selectie van Benfica naar Madrid gereisd voor de wedstrijd van woensdag in het Bernabéu. “Het is een belangrijk moment voor het voetbal om hiermee om te gaan,” zei Courtois.
“In de kleedkamer weten we wat Vinicius ons heeft verteld. Het is al vaker gebeurd in het voetbal, op het veld, in stadions, we moeten er nu mee leren omgaan.”
“Ik weet zeker dat Vini het gehoord heeft, en ik geloof hem voor de volle 100%. Omdat [Prestianni] zijn gezicht met zijn shirt bedekte, zullen we het nooit zeker weten. Benfica verdedigt hun speler, en de autoriteiten zullen beslissen wat ze moeten beslissen.”
De disciplinaire regels van de UEFA bevatten een richtlijn van tien wedstrijden schorsing voor discriminerend gedrag.
Bronnen hebben aan ESPN laten weten dat Prestianni in een verklaring aan de UEFA heeft gezegd dat hij in zijn gesprek met Vinicius een homofobe opmerking maakte, en geen racistische.
“Voor mij is dat net zo ernstig,” zei Courtois. “Het is een homofobe belediging. Het is net zo ernstig… We kunnen racisme, homofobie en dat soort dingen nooit accepteren.”
Real Madrid-trainer Álvaro Arbeloa riep de UEFA op om ervoor te zorgen dat “[antiracisme] niet slechts een slogan is, een mooi spandoek voor een wedstrijd.”
Arbeloa zei: “We hopen dat ze de kans grijpen. [Vini] is in orde, hij is enthousiast en gemotiveerd voor dit soort wedstrijden. Sinds mijn aankomst [in januari] is hij beslissend geweest.”
Een andere aanvaller van Real Madrid, Kylian Mbappé , kampt de afgelopen weken met knieproblemen, maar volgens Arbeloa was hij beschikbaar voor de wedstrijd van woensdag.
“Kylian is klaar om morgen te spelen, en dat is nu het belangrijkste”, aldus Arbeloa. “Het is belangrijk om de toewijding die hij toont aan zijn teamgenoten te waarderen; hij probeert ons te helpen op het veld.”
Bron: ESPN
