Bodø/Glimt zorgde dinsdag voor een van de grootste verrassingen in de geschiedenis van de Champions League door de Italiaanse grootmacht Inter Milan uit te schakelen.
Het kleine Noorse team won met 2-1 in het San Siro-stadion, waarmee ze de totale score in de play-offs op 5-2 brachten en zich op spectaculaire wijze plaatsten voor de achtste finales.
Door dit resultaat is Bodo/Glimt het eerste Noorse team ooit dat een knock-outwedstrijd in de Champions League wint.
In hun eerste seizoen in de hoogste Europese clubcompetitie heeft Bodø/Glimt de ene verrassing na de andere teweeggebracht, met overwinningen op Manchester City en Atlético Madrid aan het einde van de groepsfase. Maar de overwinning over twee wedstrijden tegen Inter, de verliezende finalist van vorig jaar, was tot nu toe hun grootste prestatie.
Doelpunten in de tweede helft van Jens Petter Hauge en Hakon Evjen verrasten de thuisfans in Milaan en brachten Bodø/Glimt op koers voor een confrontatie met Manchester City of het Portugese Sporting CP in de volgende ronde.
Alessandro Bastoni scoorde nog een doelpunt voor Inter, maar toen was de schade al aangericht.
Om de prestaties van Bodø/Glimt in perspectief te plaatsen: begin januari had de club nog geen enkele wedstrijd in de Champions League gewonnen.
In een razendsnelle paar weken heeft het de Europese kampioen van 2023, Manchester City, drievoudig winnaar Inter en de Spaanse gigant Atlético verslagen.
Het is de eerste ploeg van buiten de vijf grootste Europese competities (Engeland, Spanje, Duitsland, Italië en Frankrijk) die vier wedstrijden op rij wint in het belangrijkste Europese clubtoernooi tegen tegenstanders uit die competities sinds Ajax in het seizoen 1971-72. Ajax won dat seizoen uiteindelijk de trofee.
Volgens statistiekenbureau Opta had de ploeg een maand geleden slechts 0,3% kans om door te dringen tot de achtste finales, nadat ze drie punten hadden behaald in zes wedstrijden in de groepsfase.
Maar die overwinningen op City en Atlético hebben hun Champions League-campagne een boost gegeven en over twee wedstrijden bleken ze te sterk voor een Inter-team dat met 10 punten voorsprong aan de leiding staat in de Italiaanse Serie A.
De ploeg van Kjetil Knutsen verdedigde de 3-1 overwinning uit de eerste wedstrijd en hield stand tot een fout van Manuel Akanji werd benut door Ole Didrik Blomberg in de 58e minuut. Zijn schot werd gered door Inter-doelman Yann Sommer , maar Hauge stond klaar om de rebound binnen te schieten.
Hauge heeft nu zes doelpunten in het toernooi van dit jaar, het hoogste aantal dat een speler van een Noorse club ooit in één Champions League-seizoen heeft gescoord.
Akanji raakte de paal toen Inter probeerde terug te vechten, maar Evjen schoot in de 72e minuut de tweede goal voor de bezoekers binnen, tot grote vreugde van de ongeveer 3.000 meegereisde fans.
Het doelpunt van Bastoni, dat ternauwernood over de lijn ging, leek geen moment het begin van een comeback voor de Italianen te betekenen.
Bron: Associated Press / ESPN
