De Iraanse nationale vrouwenvoetbalploeg heeft maandagavond voor de aftrap van de wedstrijd tegen Zuid-Korea op de Asian Cup een stil, maar krachtig, statement afgegeven. Tijdens het volkslied hielden de speelsters en de bondscoach de lippen stijf op elkaar.
Het Iraanse team arriveerde enkele dagen voor de luchtaanvallen in het Midden-Oosten in Australië om zich voor te bereiden op het toernooi. Voorafgaand aan de eerste wedstrijd schalde het volkslied door de speakers van het stadion in Gold Coast. De speelsters stonden zoals gebruikelijk in de rij voor de wedstrijd, maar niemand zong mee. Ze keken strak voor zich uit en bewogen nauwelijks.
Op de tribune zat een groepje Iraanse supporters. Zij droegen de historische Perzische vlag bij zich, het symbool van Iran van voor de Islamitische Revolutie in 1979. Juichen konden ze niet, want Iran ging met 3-0 onderuit.
Bij de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd weigerde de bondscoach van Iran in te gaan op de oorlog en de dood van ayatollah Ali Khamenei. Ook na het duel werden er vragen gesteld, maar de perschef van de Aziatische voetbalfederatie wuifde deze meteen weg. „Bedankt voor je vraag, maar laten we ons concentreren op de wedstrijd zelf.”
Geprezen voor hun moed
De Iraanse speelsters werden wel door collega’s geprezen voor hun moed. „Ons hart gaat uit naar hen en hun families. Het is een moeilijke situatie en het is ontzettend dapper van ze dat ze hier kunnen zijn en kunnen spelen”, aldus de Australische middenveldster Amy Sayer, donderdag de tegenstander van Iran.
„Ze hebben een ijzersterke prestatie geleverd, ondanks het huidige politieke klimaat en de moeilijkheden waar ze mogelijk mee te maken hebben. Het beste wat we kunnen doen is respect voor ze tonen op het veld. Hopelijk verbetert de situatie en kunnen ze veilig in Australië blijven.”
Bron: AD.nl
