Wembanyama ziet zichzelf als MVP: “Ik zou de favoriet moeten zijn”

Victor Wembanyama wil dit seizoen maar al te graag de Most Valuable Player-award (MVP), de prijs voor de beste speler van de NBA, winnen. Nadat de 22-jarige center met de San Antonio Spurs de divisietitel veroverde, het was voor het eerst in negen jaar dat de Spurs als eerste in de Southwest Division eindigen, legde hij uit waarom hij aanspraak maakt op die prestigieuze prijs.

De Franse superster liet zijn ambitie duidelijk blijken tijdens de persconferentie na de overtuigende 136-111 overwinning op Miami Heat. “Er wordt nu nog gediscussieerd over wie de prijs moet winnen, maar ik ga er alles aan doen om ervoor te zorgen dat daar aan het einde van het seizoen geen discussie meer over mogelijk is.”

De 2,24 meter lange basketballer vindt dat hij momenteel de grootste kanshebber is. “Het is terecht dat er nu discussie is, maar ik denk dat ik de favoriet zou moeten zijn.”

Wembanyama gaf vervolgens drie argumenten. “Ten eerste wordt verdedigen ondergewaardeerd. Ik denk dat ik de meeste impact heb op verdedigend vlak in de hele competitie. Daarnaast hebben wij Oklahoma City Thunder (de regerend kampioen, red.) dit seizoen gedomineerd, terwijl zij drie keer met hun sterkste team speelden. En tot slot draait aanvallen niet alleen om het aantal punten dat iemand binnenschiet.”

Zijn statistieken onderstrepen zijn sterke seizoen. De Fransman noteert gemiddeld 24,3 punten, 11,2 rebounds, 3,0 assists en 3,0 blocks per wedstrijd. Slechts vijf andere spelers in de geschiedenis van de NBA bereikten die cijfers in deze statistieken over een volledig seizoen. Onder meer Kareem Abdul-Jabbar en Shaquille O”Neal gingen Wemby voor.

Toch zien de bookmakers Wembanyama nog niet als topfavoriet. In de huidige prognoses staat hij derde, achter titelverdediger Shai Gilgeous-Alexander en Luka Dončić.

Weer geen Amerikaan
Er gelden bovendien voorwaarden voor de MVP-award. Zo moet een speler minimaal 65 van de 82 wedstrijden spelen om in aanmerking te komen. Wembanyama, Rookie of the Year in 2024, miste dit seizoen al zestien duels. Als hij in de laatste tien wedstrijden nog twee keer ontbreekt, komt zijn kandidatuur in gevaar.

Opvallend is dat de MVP-prijs waarschijnlijk opnieuw niet naar een Amerikaan gaat. Gilgeous-Alexander is een Canadees, Dončić een Sloveen en Wembanyama een Fransman. Ook de Servische drievoudig winnaar Nikola Jokić maakt nog kans volgens de bookies.

Tussen 1956 en 2018 werd de prijs vrijwel elk jaar door een Amerikaan gewonnen, slechts vier keer ging de award naar een internationale speler. Sinds 2018 is de MVP echter uitsluitend gewonnen door spelers van buiten de Verenigde Staten.

Bron: ESPN.nl