De Belg Remco Evenepoel heeft zijn favorietenrol waargemaakt en voor de eerste keer de Amstel Gold Race gewonnen. De tweevoudig olympisch kampioen klopte titelverdediger Mattias Skjelmose in de sprint van de zestigste editie van de enige Nederlandse wielerklassieker.
Evenepoel schaalt zijn overwinning hoog in. “Deze koers, net onder een monument, staat heel hoog op mijn ranglijst. Ergens in de top 8 denk ik. Dit is een van mijn favoriete wedstrijden. Winnen bij mijn tweede deelname voelt fantastisch.”
‘Veel beter dan vorig jaar’
Evenepoel (26) was vorig jaar al dicht bij de overwinning, maar werd in de sprint in Berg en Terblijt verslagen door Skjelmose en de als tweede geƫindigde Tadej Pogacar. De Sloveense wereldkampioen was er dit jaar niet bij, net als andere oud-winnaars als Mathieu van der Poel en Wout van Aert.
“Ik kreeg een beetje flashbacks, maar ik had vertrouwen dat ik het zou kunnen afmaken in de sprint. Ik was in de finale veel beter dan vorig jaar. En dat bleek uit mijn sprint, denk ik. Die was veel beter dan toen. Ik had nog iets over”, aldus de 26-jarige renner van Red Bull-Bora -hansgrohe.
Op ruime afstand van Evenepoel en Skjelmose won de Fransman BenoƮt Cosnefroy de strijd om de derde plek.
Koersdirecteur Leo van Vliet gaf rond 11.10 uur voor de dertigste en laatste keer het startsein voor de koers over 257 kilometer vanuit Maastricht. De 70-jarige oud-wielrenner wordt opgevolgd door Tom Dumoulin.
Huub Artz was lange tijd de opvallendste Nederlander in de koers. De 23-jarige Artz maakte deel uit van een vroege kopgroep van een tiental renners, van wie hijzelf en Marco Frigo als laatste overbleven. De Nederlander moest de Italiaan laten gaan op de Gulperberg, op 48 kilometer van de streep.
Duidelijk de sterkste
Met nog 41 kilometer te gaan was Artz in de uitgedunde groep met favorieten betrokken bij een valpartij, waardoor ook de Amerikaan Matteo Jorgenson en Fransman KƩvin Vauquelin moesten opgeven. Met Evenepoel als gangmaker werd Frigo vervolgens ingerekend, waardoor dat duo samen met Mattias Skjelmose en Romain GrƩgoire uit Frankrijk voorop kwam in de koers. Op de voorlaatste beklimming van de Cauberg gingen Evenepoel en Skjelmose samen verder. De beslissing viel net als vorig jaar in de slotmeters, maar nu was Evenepoel duidelijk de sterkste.
Bron: RTL NieuwsĀ
