Voetbalminnend Engeland lijkt het erover eens: Manchester City is na de zege op Arsenal van zondag de nieuwe titelfavoriet in de Premier League. Komende woensdag kan City op gelijke hoogte komen met de koploper als het een inhaalduel op bezoek bij Burnley wint.
BBC-columnisten leggen op maandagochtend uit waarom City in hun ogen kampioen gaat worden, terwijl The Guardian schrijft over een “ineengestort Arsenal”. Zelfs Arsenal-trainer Mikel Arteta erkende na de nederlaag in de topper dat er nu sprake is van “een nieuwe competitie”.
Supporters van Manchester City rolden na afloop van de overwinning op Arsenal een veelzeggend spandoek uit: “Panic on the streets of London”, stond erop, verwijzend naar een liedje van The Smiths uit 1986 en een duidelijke steek naar de rivaal uit de hoofdstad.
Toch hoeft er van paniek allerminst sprake te zijn in Noord-Londen, waar Arsenal zijn thuisbasis heeft. De club krijgt volgens datamodellen namelijk nog een kans van liefst 73 procent om landskampioen te worden, tegenover 27 procent voor Manchester City.
Daarmee staat de datawerkelijkheid lijnrecht tegenover de publieke opinie. Veelzeggend is een poll op de website van de BBC, waar juist 82 procent van de respondenten Manchester City nu als titelfavoriet nummer één zegt te zien. Hoe kan dat?
De resterende programma’s in de Premier League
Wat ook meespeelt in het sentiment van het Engelse publiek, is dat Arsenal de laatste jaren een opmerkelijke reputatie heeft opgebouwd. De ploeg van Arteta ging al meermaals aan de leiding in de Premier League om de koppositie in de slotfase van het seizoen toch op te geven.
Zo stond Arsenal in het seizoen 2022/23 liefst 24 speeldagen bovenaan in de Premier League, maar moest het de titel uiteindelijk toch aan City laten. Sindsdien eindigden ‘The Gunners’ in elk seizoen als tweede.
Guardiola waakt voor euforie
Toch waakte de gelouterde City-trainer Pep Guardiola voor euforie na de overwinning in de topper. “Genieten is nu niet het juiste woord”, stelde de Spanjaard na afloop. “Hoop. Dit is een wedstrijd die ons hoop heeft gegeven en dat is alles.”
Matchwinner Erling Haaland was nog zingend van het veld gelopen (“Oh, sometimes I get a good feeling”, bekend uit liedjes van Etta James en Avicii), maar stelde na afloop de knop alweer te hebben omgezet.
“Elke wedstrijd is nu een finale”, herhaalde de Noorse spits een bekend voetbalcliché. Om eraan toe te voegen: “We moeten gefocust blijven, en nederig.”
Bron: NOS.nl
