De trofee die hij al ingecalculeerd had: Victor Wembanyama is verkozen tot Defensive Player of the Year in de NBA. De Fransman is daarmee de jongste speler ooit die verkozen wordt tot Beste Verdediger en schreef bovendien nog een stukje geschiedenis: op élk stembiljet stond de San Antonio-speler op één.
“Of ik verrast zou zijn als ik die trofee niét unaniem win? Ja.”
Victor Wembanyama liet er onlangs nog geen twijfel over bestaan dat hij rekende op een unicum: nooit eerder werd een speler unaniem verkozen tot Defensive Player of the Year (DPOY).
En Wembanyama werd niet verrast. Afgelopen nacht maakt de NBA bekend dat de Fransman als eerste speler ooit unaniem verkozen is tot beste verdediger van het seizoen. Alle 100 stemgerechtigden plaatsten de center van de San Antonio Spurs op één op hun stemformulier.
“Wemby” is zo niet alleen de eerste unanieme DPOY, hij is op zijn 22e ook de jongste speler ooit op de erelijst van de trofee, die uitgereikt wordt sinds het seizoen 1982-1983.
” Ik ben supertrots dat ik de eerste unanieme winnaar ben.”
Victor Wembanyama
“Het is een geweldig gevoel”, reageerde Wembanyama bij NBC op zijn uitverkiezing. “Ik ben heel blij met deze trofee en supertrots dat ik de eerste unanieme winnaar ben.”
Wembanyama had er zelf nooit twijfels bij dat deze trofee hem zou toekomen. “De grootste uitdaging was eigenlijk om aan 65 wedstrijden te komen”, glimlachte de Fransman.
65 (van de 82) gespeelde matchen is de limiet die de NBA opgelegd heeft om in aanmerking te komen voor de individuele trofeeën op het einde van het seizoen. 65 is ook precies het aantal wedstrijden dat Wembanyama dit jaar in actie kwam. Nét genoeg dus.
“Grootste defensieve impact”
Dat Wembanyama een ongeziene impact heeft in verdediging wordt ook gestaafd door de cijfers. Gemiddeld laten de Spurs per 100 aanvallen van de tegenstander 10,2 punten minder toe wanneer Wemby op het veld staat.
Spelers die verdedigd worden door Wembanyama zien hun afwerkingspercentage ook 8,7 procent lager zakken dan hun gemiddelde.
Voor het 3e seizoen op rij was Wembanyama dit jaar ook de beste shotblocker in de NBA, met een gemiddelde van 3,1 blocks per match. Niet eens een waanzinnig cijfer, al komt dat ook omdat veel spelers gewoon niet durven af te werken met de lange, wapperende armen van de 2,25 m grote Fransman in de buurt.
Wemby is samen met Shai Gilgeous-Alexander en Nikola Jokic ook nog in de running voor de MVP-trofee. Ook daar acht de Spurs-speler zichzelf niet kansloos.
“Defense wordt onderschat, ook al bestaat 50 procent van het spelletje uit verdedigen”, zei de Fransman daar onlangs over. “En ik vind dat ik de speler ben met de grootste defensieve impact in de NBA.”
Na vannacht heeft Wembanyama nu ook zijn DPOY-trofee in handen om die uitspraak te staven.
Nederlaag voor Denver
Naast trofeeën uitdelen, werd er vannacht ook nog gewoon gebasketbald in de NBA. In de eerste ronde van de play-offs in de Eastern Conference won Cleveland thuis van Toronto en ging Atlanta met één puntje verschil winnen in New York.
In de Western Conference moest Denver, een van de titelfavorieten, een thuisnederlaag incasseren tegen de Timberwolves: 114-119. In die serie staat het nu 1-1, de volgende twee wedstrijden vinden plaats in Minnesota.
- Cleveland – Toronto 115-105
- New York – Atlanta 106-107
- Denver – Minnesota 114-119
Bron: Sporza.be
