De kop is eraf voor Max Verstappen in zijn debuutweekend van de 24 uur van de Nürburgring. De 8:18.539 die de Nederlander noteerde bij de eerste kwalificatie was lang de snelste tijd, maar uiteindelijk moest Verstappens team genoegen nemen met een derde tijd.
Verstappen stapte vanmiddag meteen zelf maar als eerste achter het stuur van zijn Mercedes-AMG GT3 voor de eerste kwalificatiesessie van de 24 uur van de Nürburgring. Een sessie waarin de Nederlander en zijn teamgenoten Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer rustig konden inkomen.
De kwalificaties van vandaag zijn voor Verstappens team namelijk nog veredelde trainingen. Pas in de Top Qualifyings – die vrijdag op de planning staan – wordt de startopstelling in de raceklasse van Verstappen (SP9, tevens de snelste raceklasse) bepaald.
Dat weerhield de Nederlander er echter niet van om flink gas te geven. Op het moment dat Verstappen het stuur doorgaf aan teamgenoot Juncadella noteerde hij met 8:18.539 een snelste tijd die ruim acht seconden sneller was dan de nummer 2 in de Ford Mustang GT3.
Vanuit de pitbox zag Verstappen uiteindelijk hoe nog twee auto’s sneller waren. Fabian Schiller (net als Verstappen ook in een Mercedes-AMG GT3) noteerde namens Team Ravenol met 8:14.957 de snelste tijd en ook Raffaele Marciello (Rowe Racing) verbeterde in zijn BMW M4 GT3 EVO de tijd van Verstappen met 8:18.069.
In de slotfase van de kwalificatiesessie – toen voor Verstappens team ook Gounon en Auer nog achter het stuur kropen – volgden geen snellere tijden meer. In de laatste tien minuten kwam er namelijk zowel regen als hagel naar beneden in de Eifel.
Crash
Dat het goed opletten is met zo’n 160 auto’s op de baan, dat werd bij deze eerste sessie op de Nürburgring ook meteen duidelijk. De Porsche van Alexander Hardt vatte vlam, waarna er met gele vlaggen werd gezwaaid, maar een andere Porsche-coureur, Janina Schall, zag dat te laat en klapte vol achterop. Beide coureurs bleven ongedeerd.
Wie buiten het circuit een glimp van Verstappen wilde opvangen, moest goed zijn best doen. Verstappen-fans, groot en klein, verzamelden zich massaal bij de pitbox van Verstappen Racing, maar de Nederlander liet zich moeilijk vangen.
In het kader van veiligheid, in combinatie met de massale belangstelling voor de viervoudig Formule 1-kampioen, was Verstappen woensdag ook niet bij de rijdersparade in het dorpje Adenau. Zoals hij dit weekend ook niet bij signeersessies zal zijn. Op de persconferentie van donderdagmiddag werden in eerste instantie ‘famous drivers’ aangekondigd, maar ook daar schoof Verstappen nog niet aan.
Vanavond komt Verstappen nog eens de baan op. Dan staat er van 20.00 tot 23.30 uur (NL Tijd)een verplichte sessie in het donker op het programma. Het wordt voor de Nederlandse coureur zijn eerste keer in het donker, nadat vier weken geleden een avondrace werd stilgelegd door de fatale crash van Juha Miettinen.
Bron: AD.nl
