Rico Verhoeven (37) maakt zich op voor het gevecht van zijn leven. De Nederlander staat zaterdag (vanaf 22.00 uur Nederlandse tijd) in de boksring met de ongeslagen wereldkampioen Oleksandr Usyk (39) uit Oekraïne. Dinsdag stonden de twee oog in oog voor de piramides in Egypte. Lees hier alles wat je moet weten over ‘Glory in Giza’.
Waarom gaat Rico Verhoeven boksen en niet kickboksen?
Maar liefst 4418 dagen was Rico Verhoeven ongeslagen in het kickboksen bij Glory. Meer dan twaalf jaar was hij wereldkampioen en daarmee had hij zijn sport ‘uitgespeeld’. The King of Kickboxing zocht een nieuwe uitdaging. Ondanks een aanbieding van de UFC (de grootste vechtsportorganisatie ter wereld) voor mixed martial arts (MMA) besloot Verhoeven te gaan boksen.
Wie is Oleksandr Usyk?
Want waar Verhoeven ongeslagen was als wereldkampioen in het kickboksen, daar is zijn tegenstander dat in het boksen. Usyk wordt dan ook gezien als de beste bokser van zijn generatie. 24 partijen heeft de 39-jarige bokser al gedaan en niet eentje verloren.
Andere grote namen zoals Joshua, Tyson Fury en Daniel Dubois hebben het allemaal twee keer geprobeerd, maar niet één keer lukte het om te winnen van The Cat, de bijnaam die de bokser uit Oekraïne heeft vanwege zijn snelle voetenwerk en flexibele boksstijl.
Wat is het grootste verschil met kickboksen?
Het inkoppertje op deze vraag: Verhoeven mag in tegenstelling tot bij het kickboksen zijn benen niet gebruiken om mee te trappen. Maar er is nog iets: waar Verhoeven bij titelpartijen voor Glory gewend was om vijf rondes van drie minuten te kickboksen, daar moet hij nu twaalf rondes van drie minuten boksen.
Wat zijn de kansen voor Verhoeven?
Als je de wedkantoren moet geloven, dan krijgt Rico Verhoeven er zaterdag flink van langs. Voor elke euro die je inzet op de Nederlander krijg je – als hij daadwerkelijk als winnaar uit de ring stapt – tien tot twintig keer je inleg terug. Voorspel je dat Usyk wint, dan ga je daar niet rijk van worden. Elke ingelegde euro levert je dan een winst van slechts zo’n 5 cent op.
Wat staat er op het spel?
Usyk en Verhoeven strijden om de wereldtitel in het zwaargewicht van de World Boxing Council (WBC), een van de vier grote boksbonden naast de WBA, WBO en IBF. Hoewel Usyk ook titelhouder is bij de WBA en IBF en het regelmatig voorkomt dat alle kampioensriemen op het spel staan, gaat het in Egypte alleen om de WBC-titel.
De WBA en IBF hebben inmiddels wel laten weten wat de gevolgen zijn als Verhoeven met de piramides op de achtergrond voor een nieuw wereldwonder zorgt. Verhoeven kan die wereldtitels dus niet winnen, maar de IBF neemt in dat geval wel de wereldtitel van Usyk af.
De WBA heeft laten weten de status van Usyk als hun wereldkampioen te evalueren bij een nederlaag. Wint Usyk? Dan beschouwt de WBA dat wel als een succesvolle titelverdediging.
Wie waren eerder wereldkampioen bij de WBC?
„Dat rijtje zit wel in m’n hoofd, ja”, zei Verhoeven eerder al over het rijtje namen waarin hij zichzelf als WBC-kampioen kan scharen: Muhammad Ali (1964-1969 en 1974-1978), Joe Frazier (1970-1973), George Foreman (1973-1974), Mike Tyson (1986-1990 en 1996), Evander Holyfield (1990-1992), Lennox Lewis (1992-1994, 1997-2001 en 2001-2004), Vitali Klitschko (2004-2005 en 2008-2013), Deontay Wilder (2015-2020), Fury (2020-2024) en Usyk (2024-nu).
Waar is het te zien?
Het gevecht tussen Verhoeven en Usyk is te zien op streamingsplatform DAZN. Voor 24,99 euro kun je een pay-per-view aanschaffen. Voor dat bedrag kun je dan de volledig fight card van die avond in Egypte bekijken. Er is ook een deal waarbij je een jaarabonnement voor 23,99 euro per maand kunt afsluiten.
Voor fans die op het allerlaatste moment nog aanwezig willen zijn bij dit iconische gevecht in Egypte moeten héél snel zijn. Er was plek voor ongeveer 5.000 mensen op de tribunes die zijn opgebouwd, daarvan zijn slechts nog een handvol kaarten op de achterste rijen beschikbaar voor zo’n 50 euro per stuk.
Hoe laat begint Verhoeven vs. Usyk?
Vanaf 19.00 uur Nederlandse tijd gaat de vechtavond in Egypte van start. De strijd tussen Verhoeven en Usyk wordt niet eerder verwacht dan 22.00 uur.
Verhoeven – Usyk is namelijk niet het enige gevecht van de avond. Zo strijden Hamzah Sheeraz en Alem Begic om de wereldtitel van de WBO in het super-middengewicht en ook de WBO-titel van het super-vlieggewicht staat op het spel in de partij tussen Mizuki Hiruta en Mai Soliman.
Volledige fight card:
Oleksandr Usyk – Rico Verhoeven | WBC-zwaargewichttitel
Hamzah Sheeraz – Alem Begic | WBO-supermiddengewichttitel
Jack Catterall – Shakhram Giyasov | Weltergewicht
Frank Sanchez – Richard Torrez Jr | Zwaargewicht
Mizuki Hiruta – Mai Soliman | WBO-supervlieggewichttitel
Basem Mamdouh – Jamar Talley | Cruisergewicht
Mahmoud Mobark – Michael Kalyalya | Middengewicht
Bron: AD.nl
