Oleksandr Usyk (39) liet de rode loper woensdag nog links liggen in Egypte, maar een dag later stond de bokser uit Oekraïne weer oog in oog met Rico Verhoeven (37), de man die zaterdag de wereld wil shockeren. „Dat zijn maar woorden.”
Usyk is niet de grootste praatjesmaker van de bokswereld. De Oekraïense wereldkampioen, goed voor 24 zeges in 24 bokswedstrijden, laat liever zijn vuisten spreken. Dus aanstaande opponent Verhoeven donderdagavond alvast verbaal alle hoeken van het Grand Egyptian Museum laten zien? Vergeet het maar.
Gelukkig maar voor Verhoeven. Het museum, dat voor de persconferentie als volgende iconische locatie in de fightweek was uitgekozen, is namelijk het grootste archeologische museum ter wereld, met meer dan 100.000 kunstobjecten, waaronder de volledige collectie van Toetanchamon, de farao uit het oude Egypte.
,,De persconferentie hier, de face-off dinsdag voor de piramides. Wauw! Dit is geweldig. Het is historisch”, zo toonde Usyk even héél kort zijn enthousiasme over de hele gang van zaken in Egypte. Maar op het moment dat de wereldkampioen, die zaterdag zijn WBC-titel verdedigt tegen Verhoeven, gevraagd wordt naar de wedstrijd?
,,Hoeveel rondes het gaat duren? Geen idee. Misschien twaalf, misschien minder. Een knock-out? Geen idee. Als ik de kans heb, doe ik het”, aldus Usyk op zijn Usyks. Dat de wederom ontspannen Verhoeven The Cat – zoals Usyks bijnaam luidt – vertelde dat hij nooit iemand zoals de Nederlander heeft getroffen en hij daardoor kan verrassen?
,,Dat zijn maar woorden. Dit is een persconferentie. Mijn taal spreek ik in de ring. Al respecteer ik al mijn tegenstanders. Kickboksers, boksers, worstelaars. Alle vechters zijn gekke gasten, want dit is een harde sport. Kom één ronde met ons meedoen en ik laat het je zien. Maar of hij me kan verrassen? Misschien wel, misschien niet. Het is Gods wil.”
Rico is niet normaal
De lovende teksten voor Verhoeven kwamen vooral van Eddie Hearn, bokspromotor van Matchroom. ,,Op papier is dit een onmogelijke berg om te beklimmen. Voor een normale man. Maar Rico is niet normaal”, zo liet Hearn de Nederlander glimlachen nadat Turki Alalshikh, de man die alles mogelijk maakte, al een zinderend evenement voorspelde.
„Dit is een speciaal evenement op een speciale plek. Dit is de evolutie van het boksen. Fans dromen van undisputed tegen undisputed. Dit is een sport van ruim 7000 jaar oud. Wij houden van deze sport. En daarom verdient deze sport een plek van duizenden en duizenden jaren oud. Zoiets als dit zal nooit meer gebeuren.”
Want zo iconisch als bij de piramides in Egypte? Dat wordt volgens Alalshikh lastig. ,,Maar”, zo verklapte hij. ,,We gaan een evenement doen in Istanboel, naast de Hagia Sophia”, zo beloofde de Saoedische sheikh, die ook goed nieuws had voor Verhoeven.
„Deze man is een kampioen en we zien hem graag op toekomstige evenementen. Winst of verlies. Al zal hij bij winst wel iets meer gaan verdienen…”
Waar te zien?
Het gevecht tussen Verhoeven en Usyk is te zien op streamingsplatform DAZN. Voor 24,99 euro kun je een pay-per-view aanschaffen. Voor dat bedrag kun je de volledige fight card van die avond in Egypte bekijken. Er is ook een deal waarbij je een jaarabonnement voor 23,99 euro per maand kunt afsluiten.
De vechtavond in Egypte gaat om 19.00 uur Nederlandse tijd van start. De strijd tussen Verhoeven en Usyk wordt niet eerder verwacht dan 22.00 uur.
Bron: AD.nl
