Het zesde WK van Lionel Messi is begonnen met een heldenrol. Tegen Algerije nam hij regerend wereldkampioen Argentinië bij de hand en zorgde hij eigenhandig voor een 3-0-eindstand. Dat leverde wereldwijd watertandende voetbalfans op, maar ook de hoofdrolspeler in dit verhaal genoot met volle teugen van zijn eigen optreden.
In de Verenigde Staten is men al maandenlang in de ban van het WK en de inbreng van Messi. Voorafgaand aan het mondiale eindtoernooi werd al bekend dat er een straat in New Jersey naar hem vernoemd wordt. “Ik heb het gehoord, hartelijk dank”, zegt hij nederig. “Ik had me nooit kunnen voorstellen alles te bereiken wat ik zowel als onderdeel van een team als individu heb bereikt. Het is veel meer dan ik me als kind ooit had kunnen voorstellen.”
Dat Messi een voorbeeld voor velen is, is niet van vandaag of gisteren. Tóch geniet hij nog van zijn successen en kijkt hij regelmatig naar andere wereldsterren. “Ik geniet hiervan, voel me erg goed en ben gelukkig op het veld. Ik speel graag voetbal, het is mijn passie sinds ik klein was en ik geef altijd het maximale. We kijken nu naar een serie over Rafael Nadal en ik herken mezelf daarin: alles geven en genieten van wat je doet”, vervolgt de maker van de hattrick tegen Algerije.
Dankzij zijn drie treffers in de WK-opener van Argentinië is hij nu all-time topscorer op een wereldkampioenschap voetbal. Een mooie mijlpaal, maar Messi blijft er nuchter onder. “Ik kijk niet naar doelpunten of records. Het is een eer om naast Miroslav Klose te staan, ook Ronaldo Nazário staat daar, en Kylian Mbappé die vandaag twee keer scoorde (tegen Senegal, red.), maar het zijn gewoon statistieken. Ronaldo was één van de grootste spelers die ik ooit heb gezien en hij staat niet eens bovenaan.”
Bron: ESPN NL
