Flets Portugal, met bleke Ronaldo, kan in WK-opener niet winnen van verdienstelijk DR Congo | Portugal – DR Congo: 1-1

DR Congo heeft in zijn eerste WK-wedstrijd in 52 jaar meteen voor een stunt(je) gezorgd. Het hield schaduwfavoriet Portugal, waar Cristiano Ronaldo allerminst kon overtuigen, knap op 1-1. Wissa wiste een snelle goal van Neves uit. De Congolezen pakken zo hun eerste punt ooit op een WK.

• Sleutelmoment: Portugal zat in een zetel na een vroege goal van Neves, maar duwde niet door en kreeg daarvoor het deksel op de neus toen Wissa op slag van rust voor de gelijkmaker zorgde.

• Man van de Match: Samuel Moutoussamy. Niet de beste voetballer, maar de middenvelder van het Griekse Atromitos Athinon zat er nagenoeg altijd tussen en was de gedroomde breker voor de verdediging. Meer dan eervolle vermelding voor doelpuntenmaker Yoane Wissa.

• Om te onthouden: In tegenstelling tot de andere wereldsterren, kwam Cristiano Ronaldo in zijn eerste match van dit WK niet tot scoren.

Na de exploten van Messi, Haaland en Mbappé was het nu de beurt aan die andere wereldster. Cristiano Ronaldo begon tegen DR Congo aan zijn zesde wereldkampioenschap en wilde maar wat graag de prestaties van zijn mede supersterren op speeldag 1 evenaren. De fans in Housten verwachtten er alleszins veel van, want bij elk balcontact van CR7 schoten de decibels de lucht in.

Al was het in de eerste helft veel geblaat en weinig wol. Ronaldo slaagde er immers niet in om zijn stempel te drukken. Hij werd vaak gezocht, maar zelden gevonden. In een poging om toch af en toe eens een bal te raken, liet hij zich regelmatig uitzakken, wat het combinatiespel van de Portugezen dan weer niet ten goede kwam.

Los daarvan zat Portugal, als één van de schaduwfavorieten, wel snel op rozen, want al na vijf minuten was het bingo: Joao Neves kopte een afgemeten van Pedro Neto goed tegen de touwen. Het moeilijkste werk gedaan, zou je denken.

Wie dacht dat de wedstrijd nadien helemaal zou openbreken, kwam echter bedrogen uit, want die goal zou een van de schaarse hoogtepunten van de eerste helft blijken. Bij Portugal ging de voet gaandeweg van het gaspedaal, terwijl Congo af en toe wel kon omschakelen, maar niet in staat was om tot uitgespeelde kansen te komen. Meer dan wat ongevaarlijke afstandsschoten, kregen we daardoor niet meer te zien.

Geschiedenis

Het venijn zat hem evenwel in de staart, want in de allerlaatste seconden van de eerste helft zorgde Wissa met een goede kopbal uit het niets voor de gelijkmaker. Portugal werd zo afgestraft voor het nonchalance en de passiviteit die gaandeweg in de ploeg was geslopen.

De spits van Newcastle schreef overigens ook geschiedenis, want het was de eerste Congolese goal ooit op een WK. Een beloning voor de Congolezen, die na de hydration break steeds hoger druk durfden zetten en daardoor beter in de match kwamen.

Bracht de rust bij Mbappé en Frankrijk soelaas, dan was dat bij Portugal en Ronaldo niet het geval. De tweede helft bracht namelijk niet meteen beterschap langs Portugese zijde. Het probeerde wel een versnelling hoger te schakelen en zag een fraaie goal van Cancelo afgekeurd worden voor buitenspel, maar het waren toch de Congolezen die met meer aanvallende schwung uit de kleedkamer waren gekomen. Zo mikte Bakambu tegen de paal. Plots was het bij Congolese tegenaanvallen wel oppassen geblazen voor Portugal.

Geen doelpunt voor CR7

En mocht u zich afvragen of Ronaldo in de tweede helft vaker in het spel betrokken of gevonden werd, dan moeten we u ontgoochelen. Ook na rust was Ronnie niet meer dan een figurant. We kunnen ons daarom niet van de indruk ontdoen dat Roberto Martinez de komende dagen weer een pak vragen zal krijgen over het al dan niet functioneren van CR7 bij de nationale ploeg.

Twee keer had hij nochtans dé kans om ondergetekende – en zijn andere criticasters – het zwijgen op te leggen, maar telkens kon hij een lage voorzet niet binnen deviëren. Dat heeft hij al veel beter gedaan.

Voor de Portugezen waren die kansen wel het signaal om – eindelijk – nog eens wat druk te ontwikkelen. Voor eventjes dan toch. Het betekende immers niet dat Congo plots hemel en aarde moest bewegen om de Portugezen af te stoppen. Integendeel. Doelman Mpasi kende een al bij al rustige avond.

Congo hield uiteindelijk ook vrij gemakkelijk stand en pakt zo in zijn eerste WK-wedstrijd in 52 jaar meer dan verdiend een punt tegen een ontgoochelend Portugal.

In tegenstelling tot eeuwige rivaal Lionel Messi begint Cristiano Ronaldo zo met een misstap aan zijn last dance.

Portugal – DR Congo: 1-1

Portugal: Costa, Cancelo, Araujo, Veiga, Mendes (72’ Mendes), Neves, Vitinha (83’ Ramos), Silva (46’ Conceiçao), Fernandes, Neto (72’ Leao), Ronaldo

DR Congo: Mpasi, Wan-Bissaka (85’ Kalulu), Mbemba, Tuanzebe, Kapuadi, Masuaku (75’ Kayembe), Mukau (57’ Sadiki), Moutoussamy, Kayembe (75’ Pickel), Bakambu (85’ Banza), Wissa

Doelpunten: 6’ Neves (Neto) 1-0, 45’ Wissa (Masuaku) 1-1

Gele kaarten: 13’ Bernardo Silva, 32’ Mbemba, 88’ Semedo, 90’ Araujo

Rode kaarten: niemand

Scheidsrechter: Abdulrahman Al-Jassim (Qat)

Bron: Het Nieuwsblad