Mexico heeft zich reeds geplaatste voor de volgende ronde op het WK voetbal. Een overtuigende prestatie was het niet, maar het gastland pakt na een gevleide 1-0-zege tegen Zuid-Korea wel zes op zes.
• Sleutelmoment: Mexico had het voor de rust niet onder de markt tegen Zuid-Korea, maar kreeg heel vroeg in de tweede helft de zege in de schoot geworpen. De Zuid-Koreaanse doelman Kim Seung-Gyu lost een hoge bal, Romo zette er zijn voet tegen om het winnende doelpunt tegen de netten te duwen.
• Man van de Match: Weinig uitblinkers in een matige wedstrijd, dan gaan we toch maar voor doelpuntenmaker Romo. Hij reageerde het snelst toen de Zuid-Koreaanse doelman de bal uit zijn handen liet glippen.
• Om te onthouden: Het zit er bovenarms op tussen de Zuid-Koreaanse selectie en de eigen nationale media. Een microfoon ving tijdens een training op hoe journalisten zich negatief uitlieten over aanvoerder Heung-min Son. Die werd na de eindwinst op de Asian Games in 2018 vrijgesteld van zijn dienstplicht. “Hij heeft niet eens echt als militair gediend”, klonk het onder meer op de opname, die via social media verspreid werd. Son weigerde daarop met de meegereisde pers te spreken, de rest van de selectie toonde zich solidair.
In een slaapverwekkende eerste helft zorgde Heung-min Son voor de enige echte opwinding. De Zuid-Koreaanse sterspeler verscheen op het kwartier voor het eerst in de Mexicaanse zestien en mikte de bal over Raul Rangel richting doel, maar met een spectaculaire volley bracht Edson Alvarez redding op de lijn. Nadien werd de actie wel afgevlagd voor buitenspel.
Na de pauze was er weinig beterschap tot doelman Kim Seung-Gyu aan het blunderen sloeg. De Zuid-Koreaanse keeper wilde een hoge bal uit de lucht plukken, maar kreeg die niet geklemd en liet het leer los. Luis Romo reageerde alert en tikte binnen: 1-0. Ondanks de achterstand schuwden de Zuid-Koreanen de risico’s en bleven grote kansen uit. Seung-Gyu maakte zijn fout deels goed door Raul Jimenez met een knappe save van de 2-0 te houden. In het slot kwam Zuid-Korea ei zo na langszij via Gue-sung Cho, die een vrije kopkans op doelman Rangel werkte.
Mexico is zo met 6 op 6 zeker van winst in poule A en komt in de zestiende finales uit tegen de nummer drie uit de groepen C, E, F, H of I. Op de slotspeeldag bekampt El Tri nog Tsjechië, dat na een 1-1-gelijkspel tegen Zuid-Afrika derde staat met 1 punt. Zuid-Korea (3 ptn) moet tegen het Zuid-Afrika van Hugo Broos (1 ptn) nog knokken om zijn tweede plek te behouden.
Mexico – Zuid-Korea: 1-0
• Mexico: Rangel – Gallardo, Vasquez, Alvarez, Sanchez – Romo (71’ Vargas), Lira, Gutierrez (71’ Pineda) – Quinones (84’ Huerta), Jimenez (80’ Gimenez), Alvarado (80’ Reyes)
• Zuid-Korea: Kim Seung-Gyu – Lee Han-Beom, Kim Min-Jae, Lee Gi-Hyuk – Kim Moon-Hwan (71’ Eom Ji-Sung), Hwang In-Beom, Paik Seung-Ho (77’ Cho Gue-Sung), Seol Young-Woo (71’ Yang Hyun-Jun)- Lee Kang-In, Lee Jae-Sung (57’, Hwang Hee-Chan), Son Heung-Min (57’ Oh Hyeon-Gyu)
• Doelpunten: 50’ Romo
• Gele kaarten: 4’ Lee Kang-In, 58’ Paik Seung-Ho
• Rode kaarten: geen
• Scheidsrechter: Gustavo Tejera (Uru)
• Toeschouwers: 46.232
Bron: Het Nieuwsblad
