Het WK voetbal gaat verder zonder Cristiano Ronaldo (41). De Portugese legende stapte in tranen van het veld nadat Portugal met 1-0 verloor van Spanje. Rest nog de vraag: waar ligt de (internationale) toekomst nog van één van de grootste voetballers ooit?
Zijn ‘Last Dance’ bij Portugal. Nu echt, toch?
Cristiano Ronaldo, 41 jaar, overleefde zes WK’s. Zes! Hij is daarmee een van de ‘Legends’ van het toernooi. EK en Nations League won hij met z’n land, maar het allerhoogste op zijn palmares bleef altijd achterwege. Cristiano Ronaldo won nooit de wereldtitel. Met Portugal haalde CR7 in zijn carrière één keer de halve finale, één keer de kwartfinale.
Hij kreeg van Portugal en bondscoach Roberto Martínez nog een laatste kans in de VS, Mexico en Canada. Zelfs op z’n 41ste stond Ronaldo nog in de basis bij Portugal, en eiste hij alle ballen op. Maar het beste leek er, ondanks drie goals, toch wat af.
Portugal strandde in het zicht van de verlengingen tegen Spanje, na een doelpunt in minuut 91. Een donderslag bij heldere hemel. Eindstation: de achtste finales.
Cristiano Ronaldo stond molewiekend en machteloos toe te kijken op de middenstip. In één klap was zijn WK-droom voorbij. Dat besef kwam hard binnen.
Na afloop stonden de tranen in de ogen bij de beste Portugese voetballer aller tijden. Hij droop teleurgesteld af, onder luid applaus van het hele stadion. Zijn allerlaatste kunststukje op een WK. Ook na het WK in Qatar verliet CR7 huilend het veld, maar nu lijkt het afscheid wél voor echt.
Toch nam CR7 vrede met de exit. “Ik won drie titels met Portugal. Vóór Cristiano had Portugal er geen. De grootste titel was die op het EK 2016. Die was voor mij evenwaardig aan een WK. Ik vertrek met een goed geweten, want ik heb alles gegeven.”
“Deze generatie voelt een grote verantwoordelijkheid”, vertelde bondscoach Roberto Martínez na de wedstrijd over de emoties van Ronaldo. “Het is normaal dat hij nu verdrietig is. Ook omdat we vandaag meer verdienen. We speelden allicht onze meest complete wedstrijd op dit WK. Maar Spanje was favoriet en had een beetje geluk. Het zat ons niet mee.”
Rest nog de vraag wat de toekomst nog brengt voor CR7. Bij Al-Nassr heeft hij nog een contract voor één jaar. Kondigt hij weldra zijn afscheid bij de nationale ploeg aan?
Bron: Het Laatste Nieuws
