De Italiaanse oud-voetballer Sandro Mazzola is op 83-jarige leeftijd overleden, meldt Internazionale. Hij stierf kort na middernacht na een lang ziekbed.
Mazzola heeft gedurende zijn voetbalcarrière alleen voor Inter gespeeld en geldt als een van de grootste iconen uit de clubgeschiedenis. Hij speelde er zeventien jaar lang en kwam tot 565 wedstrijden, waarin hij 158 doelpunten maakte. In 1965 werd de aanvaller topscorer van de Serie A.
Met het nationale team veroverde hij in 1968 de Europese titel in eigen land. In beide wedstrijden (er deden toen nog maar vier landen mee aan een EK) had Mazzola een basisplaats. Twee jaar verloor hij met Italië de WK-finale van Brazilië Hij kwam tot 70 interlands en 22 doelpunten.
In 1971 werd Mazzola tweede in de verkiezing van de Ballon d’Or, de prijs voor beste voetballer van de wereld. Hij eindige ruim achter Johan Cruijff, die daarna de Ballon d’Or nog tweemaal zou winnen (1973 en 1974).
Vliegramp
Hij was een zoon van Italiaans international Valentino Mazzola, die in 1949 omkwam bij een vliegramp waarbij de hele selectie van Torino overleed. Sandro Mazzola was toen zes jaar.
Later groeide Sandro Mazzola uit tot een van de beste spelers in de jaren ’60 en ’70. Inter en het Italiaanse voetbal stonden toen bekend om het catenaccio, het voor die tijd ultradefensieve spelsysteem.
Op de counter won Mazzola met Inter de Europa Cup I én de wereldbeker voor clubs in 1964 en 1965. Vier keer werd hij met zijn club kampioen van Italië.
Na een rijke carrière ging Mazzola in 1977 op 35-jarige leeftijd met voetbalpensioen. Daarna bleef hij als bestuurslid en technisch directeur vele jaren in dienst bij de club uit Milaan. Die functies vervulde hij ook bij Genoa en Torino.
Hij werkte ook als co-commentator voor de Italiaanse omroep RAI. Bij de gewonnen WK-finales van 1982 en 2006 hoorden miljoenen Italianen zijn stemgeluid.
Inter maakte het overlijden vannacht bekend. De club speelt vanavond om 18.00 uur een uitwedstrijd tegen AS Roma in de Serie A.
Bron: NOS Sport
