Als de voortekenen niet bedriegen, slaat FC Barcelona zondag een beslissende slag in de Spaanse Primera División. Het bezoek van aartsrivaal Real Madrid aan de Catalaanse hoofdstad is omgeven door chagrijn.
Ga maar na. Real won van de laatste vier duels in alle competities er maar één. Sterspeler Cristiano Ronaldo weigert te spreken met de pers. De fans morren. Zelfs de stoïcijnse coach Carlo Ancelotti uitte zich kritisch over zijn ploeg.
Bij Barcelona gaat het de laatste tijd crescendo. Maar al die bespiegelingen kunnen zondag de prullenbak in. De 230ste Clásico is namelijk geen normale wedstrijd. Als Barcelona en Real Madrid elkaar betwisten, is alles mogelijk.
Luis Enrique: geen favoriet
FC Barcelona-trainer Luis Enrique speelde zelf voor beide clubs. Hij weet waar hij over praat. “Duels met Real Madrid zijn altijd speciaal”, blikt de coach vooruit.
“Vooraf kan je nooit een favoriet aanwijzen. Het is een wedstrijd tussen twee topteams, waarbij veel op het spel staat. Voordeel voor ons is dat we thuis spelen, want onze fans geven altijd een extra steuntje in de rug. Dit is een mooie kans om een gaatje te slaan met Real. Maar we zullen op de toppen van ons kunnen moeten spelen en kunnen er zeker niet te makkelijk over denken.”
Eerder dit seizoen verloor hij met de Catalanen in Madrid met 3-1, bij de wedstrijd die vooral in het teken stond van het debuut van Luis Suárez. In die fase waren de rollen omgekeerd: Barcelona speelde stroef, op de burelen van de club heerste chaos en de chemie tussen de coach en zijn sterren was ver te zoeken.
Het boterde niet tussen Luis Enrique en Lionel Messi, zeker nadat de coach zijn sterspeler in het eerste duel van 2015 buiten de basiself had gelaten omdat hij te laat was teruggekomen van een vakantie in Argentinië. Barcelona verloor bij Real Sociedad, een crisis leek in de maak.
Messi: Real juist nu gevaarlijk
Inmiddels is Barcelona koploper met één punt voorsprong op Real Madrid, staat Barcelona in de finale van de Copa del Rey en in de kwartfinales van de Champions League. Belangrijker: Messi is in topvorm. “We spelen goed maar we kunnen niet achterover leunen. Er is een lange weg te gaan”, zei Messi na zijn masterclass in de Champions League tegen Manchester City. “Ik heb veel respect voor Real. In een situatie zoals deze zijn ze het gevaarlijkst.”
Ook op dat punt lijken de coach en de ster elkaar gevonden te hebben. “Dit wordt een heel belangrijke wedstrijd, maar geen beslissende”, aldus Luis Enrique over de Clásico. “Er staan ons daarna namelijk nog tien moeilijke wedstrijden te wachten.”
Crisis dreigt in Madrid
Barcelona wil een gaatje slaan, voor Real Madrid is een zege bittere noodzaak. Vorige week donderdag sprak voorzitter Florentino Pérez van de Spaanse topclub nog maar eens zijn vertrouwen uit in zijn coach op een speciaal ingelaste persbijeenkomst. “De aanvallen op onze coach en de spelers zijn onacceptabel”, aldus Pérez. “We hebben het volste vertrouwen in onze coach en spelers. Carlo Ancelotti blijft trainer van deze club, wat er ook gebeurt.”
Real Madrid is een oorveeg verwijderd van een echte crisis. Zoveel is duidelijk.
nos.nl
