Hans Hateboer,Albert Rusnak en Tjaronn Chery maakten in de 40e, 53e en 88e minuut de treffers voor de thuisploeg in de Euroborg.
Excelsior liet via Ninos Gouriye, Rick Kruys en Tom van Weert drie goede kansen onbenut en was in de slotfase kansloos voor de zege.
PEC Zwolle, dat dinsdag FC Twente versloeg na strafschoppen, is op zondag 3 mei de tegenstander van Groningen bij de eindstrijd in De Kuip.
Groningen drong voor de tweede keer in de clubhistorie door tot de bekerfinale. in 1989 werd in Rotterdam met 4-1 verloren van PSV.
Groningen kreeg vlak voor het begin van de wedstrijd nog wel een tegenslag te verwerken. Clubtopscorer Michael de Leeuw voelde zich na een griepaanval toch niet fit genoeg om te spelen. Verdediger Eric Botteghin ontbrak door een schorsing.
Zijn vervanger Hateboer toonde als rechtsback zijn offensieve kwaliteiten. Vijf minuten voor de rust zette hij met Chery een aanval op, die hij zelf doeltreffend afrondde: 1-0. Het gedoseerd spelende Excelsior was voor de onderbreking zeker niet kansloos in de counter. Met name Gouriye miste echter op de beslissende momenten de rust en het overzicht om tot scoren te komen.
Na de pauze kwam Van Weert namens Excelsior snel in scoringspositie. Doelman Sergio Padt redde fraai. Zeven minuten later verdubbelde Rusnak met een bekeken schot in de verre hoek de marge: 2-0. Daarmee was de strijd vrijwel gestreden.
Trainer Marinus Dijkhuizen gaf vlak voor het begin van het duel al aan dat behoud van de eredivisiestatus voor Excelsior de hoogste prioriteit heeft. Dat bleek in de slotfase van het duel. Chery en invaller Juninho Bacuna (lat) verzuimden eerst nog de score voor de dominerende thuisclub uit te bouwen voordat Chery in de 88e minuut toch nog toesloeg: 3-0.
NU.NL
