Michel Platini lijkt vrijdag een flink eind te zijn teruggeworpen in de strijd om het presidentschap van de wereldvoetbalbond FIFA. De naam van de zestigjarige Franse oud-topvoetballer is opgedoken in het strafrechtelijke onderzoek naar FIFA-voorzitter Sepp Blatter. De Zwitser zou omgerekend 1,8 miljoen euro aan smeergeld hebben betaald aan Platini, vermoedt de Zwitserse openbaar aanklager.
Die beschuldiging past wellicht bij het niet onbevlekte blazoen van Platini, maar staat haaks op zijn kritische uitlatingen aan het adres van de FIFA. Als hoogste baas van de Europese voetbalbond UEFA zei hij dat de FIFA volgens hem onder Blatter aan geloofwaardigheid en autoriteit heeft verloren. Nadat Blatter dit jaar zijn vertrek had aangekondigd, stelde Platini zich beschikbaar om hem op te volgen.
Platini kan een rijk voetbalverleden in de strijd gooien: hij wordt gerekend tot de beste voetballers van zijn generatie. De Fransman was in 1984 aanvoerder van ‘Les Bleus’ toen zijn land de Europese titel greep. Platini werd met negen doelpunten topscorer van dat toernooi.
Een jaar later won hij met Juventus ten koste van Liverpool de Europa Cup I, al werd die zege overschaduwd door het Heizeldrama. Vlak voor de aftrap braken op de tribune rellen uit, waarbij 39 voetbalfans overleden. Platini maakte in die finale het enige doelpunt en juichte uitbundig, iets wat hem altijd is nagedragen. “Ik herinner me die avond als de donkerste uit mijn loopbaan”, zei hij in 2010 bij een herdenking.
Hoewel de reputatie van Platini vele malen beter is dan die van Blatter, is ook de Fransman niet van onbesproken gedrag. Zo schaarde Platini zich openlijk achter de veelbesproken toewijzing van het WK 2022 aan Qatar, het land waarop hij zelf stemde. Extra opvallend is dat zijn zoon later een duurbetaalde baan kreeg in Qatar. Als het aankomt op technische hulpmiddelen is Platini misschien nog wel conservatiever dan de Zwitser. “Als een lijnrechter een meter van het doel staat en een goede bril op heeft, ziet hij echt wel of de bal wel of niet over de lijn is”, zei de UEFA-baas drie jaar geleden. Die mening heeft hij sindsdien regelmatig herhaald.
Platini kon binnen de UEFA tot dusver op veel steun rekenen in de strijd om het presidentschap bij de FIFA. De oud-topspeler is bijvoorbeeld een van de initiators van de Financial Fair Play-regeling, waarbij voetbalclubs niet meer mogen uitgeven dan ze binnenkrijgen. Het is ook veelzeggend dat Platini bij zijn laatste herverkiezing bij de UEFA niet eens campagne hoefde te voeren. Er meldde zich namelijk geen enkele tegenkandidaat.
Telesport.nl
