De Oranje-volleybalsters begonnen zondagmiddag uitstekend aan de finale van het EK tegen Rusland, maar bleken in het restant van de wedstrijd niet opgewassen tegen de lange vrouwen uit het oostblok. Nederland gaf in de eerste én de derde set een ruime voorsprong uit handen en moest met 25-14, 25-20 en 25-20 buigen.
Met ruim 10.000 enthousiaste fans op de tribune in Ahoy was de sfeer uitstekend. Het kon de Nederlandse vrouwen echter niet boven zichzelf uit laten stijgen.
De zo sterke manier waarop met name Anne Buijs, Maret Balkestein-Grothues en Debby Stam-Pilon in de voorgaande wedstrijden de aanvallen verwerkten tot kansen voor Nederland, viel lange tijd weg. Rusland was juist feilloos in de aanpak van de Nederlandse aanval. Die werd opgevangen, verwerkt en omgekeerd. De loeiharde klappen van met name Natalja Obmotsjaeva en Tatiana Kosjeleva waren voor Nederland slechts zelden af te blokken.
In de loop van de tweede set bekwamen de Nederlandse vrouwen van de ergste schrik en kwam er meer ritme in het spel. De achterstand was echter te groot om die nog te overbruggen tegen de onverstoorbare Russinnen. Lonneke Sloëtjes, normaal gezien de grote naam in het team van Nederland, wist het verschil ditmaal niet te maken. Weliswaar pakte ze haar punten mee, maar het was niet voldoende.
Celeste Plak
In de derde set leek Nederland bevrijd van alle spanning en nam het een ruime voorsprong. Met name Celeste Plak, die het hele toernooi als invalster diende, scoorde veel punten met rake klappen. De Russinnen hielden het hoofd echter koel, verzonnen soms een slim trucje en trokken de wedstrijd toch weer naar zich toe.
Manon Nummerdor
“Ze spelen vrij voorspelbaar, maar ze hebben zoveel kracht”, zei Manon Nummerdor na de verloren finale. “Ze zijn de verdiende winnaar. We gaan dit gepast vieren, want het is toch een zilveren medaille.”
De enige eindzege op een Europees kampioenschap van de Oranje-vrouwen stamt uit 1995. Ook toen speelde Oranje op eigen bodem: in Arnhem werd Kroatië verslagen in de finale. Daar kwam 20 jaar later geen vervolg op.
Telesport
