Greatest Of All Time zoekt nog één prijs

Roger Federer na de winst van de Davis Cup. 

‘King Roger’ heeft sinds zijn doorbraak in het grote mensentennis gebouwd aan een legende waar zeer waarschijnlijk nooit meer aan getornd zal worden. In 2001 kondigde hij op Wimbledon in een spetterende vijfsetter tegen Pete Sampras de ondergang van de Amerikaan aan en de komst van het tijdperk van Federer. De vraag is wel of de Zwitser dit jaar nog de ultieme kroon op zijn werk kan zetten. De 34-jarige vader van vier is ‘op leeftijd’ en kan het tegen de jongere energieke generatie lastig krijgen. Zijn superieure techniek houdt de huidige nummer 3 van de wereld op de been, maar zijn laatste grote prijs dateert van november 2014, de Davis Cup.

Gentleman
Roger Federer staat niet alleen op de baan bekend als een voorbeeldig atleet, ook buiten de lijnen is hij van onbesproken gedrag. Relletjes zijn de Zwitser vreemd en hij wordt daarom ook gezien als dé ambassadeur van de tennissport, een ware gentleman. Het grootste opstootje was toen de vrouw van Federer Stanislas Wawrinka een huilbaby noemde tijdens een wedstrijd. Achteraf zei Federer: ,,We hebben alles uitgesproken en we zijn totaal ontspannen. We zijn vrienden, geen vijanden. De situatie is enorm opgeblazen.” Ter illustratie: Federer heeft al elf keer de sportiveitsprijs in het tennis gewonnen.

Roger Federer wint in 2008 het goud op de Olympische Spelen van Peking in het dubbelspel met partner Stanislas Wawrinka. © afp.

Toch is een Lazarusmoment Federer niet vreemd. In 2012 stond de Zwitser op zijn Wimbledon weer op na twee ‘matige jaren’. In vier sets rekende de Zwitserse maestro af met de Engelse favoriet Andy Murray. Sindsdien kent de stilist echter weer een ‘dryspell’. Afgelopen jaar toonde hij nog zijn klasse door in Wimbledon en op de US Open de finale te halen, maar tweemaal dolf hij het onderspit tegen de onvermoeibare Novak Djokovic. Toch liet het zien dat Federer nog steeds hongerig is. ,,Ik ben nog steeds erg gemotiveerd en zulke wedstrijden helpen om die motivatie te vergroten”, sprak de zeventienvoudig Grand Slamwinnaar (een record) na de verloren Wimbledonfinale.

Voorafgaand aan de eerste Grand Slam van het seizoen, de Australian Open die aanstaande maandag in Melbourne van start gaat, staat één ding vast. Federer is gefixeerd op één doel, Rio 2016, en lijkt alles op alles te gooien om de gouden plak te halen. De enige man die hem daarvan lijkt te kunnen weerhouden is de weergaloze Novak Djokovic. De man die nooit moe wordt, lijkt daardoor een stapje voor te hebben op Roger Federer, maar de technicus vindt zelfs op zijn hoge leeftijd nieuwe technieken uit. De SABR (Sneak Attack By Roger) zette afgelopen jaar de tenniswereld op zijn kop. De trainer van Djokovic, Boris Becker, noemt het onrespectvol tegenover de tegenstander, maar het feit is dat ook de Serviër geen antwoord heeft gevonden op Federer.

Roger Federer na de gewonnen Wimbledon-finale van 2012. © reuters.

Om terug te grijpen op het eerste Lazarusmoment. Dat was in 2012, toen Federer toewerkte naar de Olympische Spelen van Londen, maar zich verkeek op het thuisvoordeel van Andy Murray. De vorm van de tennisser die het langst op nummer 1 heeft gestaan (302 weken) groeide naarmate het seizoen vorderde, terwijl velen hadden gezegd dat zijn tijdperk ten einde was. Ook dit jaar kan hetzelfde scenario zich aftekenen. ‘Rio’ wordt gespeeld op hardcourt en Federer speelt daarom veel toernooien die ook op dezelfde ondergrond plaatsvinden. Zijn seizoen begon met een verloren finale in Brisbane (hardcourt) en ook de komende vier toernooien, waaronder het ABN AMRO-toernooi in Rotterdam, zijn op hardcourt. Wat volgt zijn ‘uitstapjes’ naar Roland Garros, twee voorbereidingstoernooien op Wimbledon (zevenvoudig winnaar, een record) en dan één laatste hardcourttoernooi (toepasselijk de Roger’s Cup in Canada) voordat in Brazilië de ultieme kroon op het werk geplaatst mag worden.

Bron : AD.nl