Louis van Gaal heeft Old Trafford voor het laatst dit seizoen onder gefluit, boegeroep én applaus verlaten. De 64-jarige Nederlander bleef na afloop van het inhaalduel met Bournemouth (3-1) niettemin optimistisch over zijn toekomst bij Manchester United. Zonder aarzeling gaf hij aan te verwachten zijn laatste contractjaar uit te dienen. ,,Ja”, sprak de ex-bondscoach stellig. ,,Ik heb voor drie jaar getekend.”
Op het veld bedankt hij de supporters in het stadion voor hun ‘onvoorwaardelijke steun’ tijdens de traditionele toespraak na de laatste thuiswedstrijd van het seizoen. Door de vondst van een verdacht pakketje, later geïdentificeerd als een ‘trainingsbom‘ van een veiligheidsoefening, werd die niet zondag maar dinsdagavond afgewerkt. Van Gaal blikte verder niet terug. Hij keek vooruit naar de FA Cup-finale, waarin zijn team het zaterdag opneemt tegen Crystal Palace. ,,We willen de beker mee naar huis nemen,” sprak hij. ,,Naar jullie. Jullie verdienen dat.”
Deze woorden haalden de angel uit het verzet tegen Van Gaal. Het geklap duwde het boegeroep naar de achtergrond. Manchester United eindigde op de vijfde plek van de Premier League, goed voor rechtstreekse kwalificatie voor de groepsfase van de Europa League. Deelname aan de Champions League bleef buiten bereik. Van Gaal verdedigde zich door te wijzen op pech en de Engelse regelgeving. Manchester City eindigde dankzij een beter doelsaldo op de vierde plaats. Als de onderlinge resultaten tussen beide teams de doorslag gaven, had Manchester United die positie opgeëist. ,,In andere landen zouden wij de Champions League zijn ingegaan,” legde hij uit.
Transferperiode
Ook onthouden penalty’s tegen kampioen Leicester City speelden volgens hem een rol. ,,Het ontbrak ons aan geluk, maar we creëerden ook te weinig kansen,” stak hij de hand in eigen boezem. ,,Onze verdediging was een van de beste van de Premier League, maar in aanvallend opzicht moeten we ons verbeteren.” Van Gaal wil dit mankement tijdens de transferperiode herstellen. ,,Al hangt dat af van welke spelers we kunnen aantrekken, hoe we opleiden en of we de ploeg mentaal sterk kunnen houden.”
Van Gaal liet zich niet in een hoek duwen, ondanks het flets verlopen seizoen vol tegenvallers. Winst van de FA Cup geldt voor hem als een grote prestatie. ,,De beker – voor het laatst gewonnen in 2004 – is voor de club heel belangrijk. Ook voor mij. Ik kwam hier om prijzen te pakken. De FA Cup is een heel grote prijs.” Op karakteristieke wijze liep hij daarna weg. ,,Ok, bye bye.”
Bron: ad.nl
